Verklein je voetafdruk. Eet Insecten. Met Simone!

In veel landen is het eten van insecten de normaalste zaak van de wereld, maar in Nederland schiet het nog niet heel erg op. Gelukkig heeft student-ondernemer Simone Waterlander met haar team InsectImpact de missie om lekkere insecten brownies op de kaart te zetten! Ga je daar al van watertanden? Hopelijk wel! Anders zeker wel na het lezen van dit interview met KnappeKop Lotte!

Simone! Wie is Simone?
Hi! Ik ben Simone, 21 jaar en bijna klaar met de bachelor Bedrijfs- en Consumentenwetenschappen in Wageningen. Ik woon er ook en heb het er erg naar mijn zin met mijn huisgenoten en jaarclub!

Had jij terugkijkend voor deze studie en Wageningen gekozen?
Ik had best veel moeite met het vinden van een studie die bij mij paste. Hoewel ik redelijk goed wist waar mijn interesses lagen (economie, sociologie en communicatie), had ik nog geen studie gezien die hier goed bij aansloot. Tot ik deze studie tegenkwam!

Wat ik zo fijn vind aan Wageningen is dat het erg persoonlijk is: de studiebegeleiders kennen iedereen bij naam en maken altijd tijd voor je. Verder staat de universiteit erg goed aangeschreven en kom je altijd wel iemand tegen op straat.

Terugkijkend had ik deze studie zeker weer gekozen en minder twijfels gehad over Wageningen als studentenstad.

Groot fan van Enactus, dat zijn wij al jaren. Hoe ben je erbij gekomen?
In mijn tweede jaar wilde ik graag iets naast mijn studie doen, maar wist niet zo goed wat. Ik was wel al geïnteresseerd in sociaal ondernemen door alumni die kwamen vertellen waar zij werkten of wat ze op hadden gezet (denk aan Tony’s Chocolonely, United Wardrobe of Kromkommer). Ik was daarom ook direct enthousiast toen ik over Enactus hoorde. Ik ben toen bij het project InsectImpact gegaan, dat als missie heeft om insectenconsumptie op een laagdrempelige manier aan te moedigen voor een duurzame toekomst.

Wat mij het meest aan InsectImpact trok was het taboe dat heerst rondom het eten van insecten. Dit heeft ook weer raakvlakken met mijn studie. Waarom worden bijvoorbeeld schaaldieren in het Westen wel gezien als normaal en lekker om te eten, maar insecten niet? Aan ons daarom het doel om dit taboe te doorbreken!

Ja InsectImpact, vertel meer!
Het grootste gedeelte van de eiwitten die we consumeren komen uit de bio-industrie. Denk aan eieren, melk en vlees. Deze vormen van eiwit zijn echter niet duurzaam: voor een kilo rundvlees is bijvoorbeeld zo’n 25 kilo voer nodig. Dit is een groot verschil met insecten, waarvoor een kilo gemiddeld slechts 2,1 kilo voer voor nodig is. Daarom zetten we met InsectImpact de duurzame eiwit vorm insecten op de kaart.

Dit doen we door een brownie te mixen met onzichtbare insecten (krekelmeel). Hiermee laten wij mensen zien en proeven dat insecten niet eng of vies zijn, maar gewoon lekker, gezond en duurzaam. Zo zetten wij ons in voor een westerse wereld waarin insectenconsumptie genormaliseerd is!

Wat goed! Hoe zijn de rollen in het team verdeeld?
Het team bestaat uit vijf, het bakken en verpakken van de brownies doen we samen. Voor nu is dit best onregelmatig, maar we willen toewerken naar vaste afnemers.

Verder heeft iedereen ook zijn vaste taak binnen het team. Vincent Vegt is de vice-voorzitter en hij houdt ook de financiën bij. Hij maakt notulen tijdens de vergadering, zorgt voor het overzicht en is daarnaast altijd enthousiast. De marketing en sociale media worden gedaan door Rochelle Catsman. Ze doet dit met veel passie en dit zie je zeker terug in onze feed (@insect.impact). Amy Schouten is verantwoordelijk voor de externe relaties. Daarnaast is ze met haar Food Technology achtergrond onmisbaar voor de product development. Max van der Wel is projectcoördinator en zo de link tussen ons en het bestuur die ons waar mogelijk helpt. Ikzelf ben voorzitter, wat inhoudt dat ik de vergaderingen voorbereid, het aanspreekpunt ben van InsectImpact, in de gaten houd of we onze doelen behalen en of iedereen het naar zijn zin heeft!

Momenteel kunnen we het werk prima aan het met deze vijf, maar we willen volgend jaar een extra persoon toevoegen aan het team die zich bijvoorbeeld gaat focussen op productontwikkeling.

Uit onderzoek van Deliveroo blijkt dat eetbare insecten de grootste tegenvallende trend van 2020 is. Het eten van insecten, we lijken er nog lang niet klaar voor?
Wat wij zelf merken is dat vooral veel jonge mensen openstaan voor insectenconsumptie. Toch is de manier van presenteren heel belangrijk. Zo blijkt dat mensen de insecten niet willen zien, maakt het soort insect gevoelsmatig uit en doet een product dat al bekend bij de consument is het beter. Deze inzichten hebben we in het product verwerkt zodat zo veel mogelijk mensen ervoor open zullen staan om het te proberen. Zo gebruiken we bijvoorbeeld krekelmeel voor onze brownies, omdat krekels laagdrempelig zijn en daarnaast een goede voedingswaarde hebben. We merken in de praktijk dat dit goed werkt en krijgen positieve reacties.

Toch merken we vaak dat mensen nog steeds een kleine drempel over moeten: de gezichtsuitdrukking op het moment dat ze de eerste hap nemen is grappig, dan zie je toch een beetje angst. Op het moment dat ze proeven dat het helemaal niet anders smaakt, zijn ze om.

De vraag die we altijd stellen: zou je studenten aanraden om te gaan ondernemen of om eerst werkervaring op te doen?
Voor mij is Enactus een goede tussenweg: het geeft me de kans om binnen een veilige omgeving te experimenteren met sociaal ondernemen. Max omschreef Enactus laatst dan ook als “een speeltuin voor ondernemers”. Dit soort opties zijn fijn, omdat veel studenten geïnteresseerd zijn in ondernemen zonder te weten of het echt iets voor ze is. Daarom zou ik aanraden om het maar gewoon te gaan doen: waarschijnlijk eindig je met een beter beeld van wat je precies kan en wil.

Wat voor cools staat er voor de komende tijd allemaal op de agenda?
Ten eerste komt de Nationale Competitie er binnenkort aan. Hierin strijden alle Enactus teams in Nederland om een plekje in de World Cup (Enactus is actief in 36 landen). Normaal is dat een groot event, maar dit jaar uiteraard online. We gaan hiervoor een filmpje maken en ons project pitchen. Daar zijn we nu druk over aan het brainstormen.

Verder zijn we momenteel in gesprek met bedrijven die geïnteresseerd zijn om de brownies van ons af te nemen. Dit varieert van lunch ketens tot vergaderruimtes. We pitchen dan ons project en beantwoorden vragen, wat heel leerzaam is en steeds beter gaat!

Cliche en oké: waar staat Simone over 5 jaar?
Lastig! Ik zie mezelf later werken bij een leuke start-up. Een functie met veel afwisseling en waar je het gevoel hebt dat je het verschil kan maken. Ik vind het belangrijk dat er een onderneming ook iets bijdraagt, dus een sociale onderneming zou het ook best kunnen worden.

Welke celebrity of influencer zouden jullie heel graag als uithangbord voor Insect Impact aansluiten?
Een influencer die zich focust op duurzaamheid zou goed aansluiten bij waar wij voor staan! Denk aan Nina Pierson of Rens Kroes. Of een foodfluencer zoals ‘snackspert’ op insta. Ik denk dat influencers erg zouden kunnen helpen om de boodschap te verspreiden, dus voor de toekomst zeker iets om over na te denken. Vooral jongeren bereiken we nu, maar de leeftijdsgroep daarboven wordt al lastiger. Een influencer die zelf ook binnen die leeftijdscategorie valt en zich focust op duurzaamheid of food zou perfect matchen.

Tot slot, dit weet nog niemand over Simone?
Ik moet niks hebben van spinnen, mijn huisgenoten moeten die altijd weghalen, ook midden in de nacht. Ik heb een keer een huisgenoot de stuipen op het lijf gejaagd toen ik om drie uur ’s nachts voor haar neus stond (sorry Jut). Misschien een beetje gek gezien mijn pro-insectenpraatje ????