Special Socializen Met Koos! 

Wie wil er nou niet naar de club gaan? Sjansen, dansen, daten, plezier hebben! Waarschijnlijk is dit het eerste wat je gaat doen als straks alles weer mag, maar dit is niet voor iedereen vanzelfsprekend. Want voor veel mensen met een beperking is er geen plek of acceptatie om te kunnen socializen. Maar gelukkig bestaan Hugo van den Biggelaar, Karel Steur en Koos van Rooij en hebben zij juist voor deze doelgroep de Special Social Club in het leven geroepen. Hulde! Én Knappekop Lotte mocht op bezoek bij Koos, dus lees snel verder! 

Hi Koos, welkom! Wie ben jij?
Hi! Ik ben Koos van Rooij, 29 jaar en woon in Amsterdam. In mijn studentenjaren heb ik TV Productie gestudeerd en in mijn vrije tijd ga ik naar concerten, maak ik foto’s én zit ik graag op de motor.

Hoe ben je op het idee gekomen om Special Social Club op te richten?
De Special Social Club is opgericht met het doel mensen met een beperking een leuke avond aan te bieden. De broer van Hugo, Bob, heeft PDD-NOS en uit zijn ervaringen merkten wij dat het aanbod van feesten momenteel niet toereikend is. Er worden weinig feesten georganiseerd en de feesten die worden georganiseerd zijn vaak niet waar men naar op zoek is. Men zoekt een coole, leuke, ‘normale’ uitgaansgelegenheid, maar in realiteit uit zich dit vaak in een feest georganiseerd vanuit de zorg op locaties die het uitgaansgevoel op zijn zachtst gezegd niet versterken. Ondanks dat deze avonden uit een goed hart en met de beste bedoelingen worden georganiseerd, konden de paar feesten die Bob had bezocht hem niet bekoren. Onder begeleiding van ‘oudere’ begeleiders en de soms wat ongelukkige muziekkeuze in het plaatselijke buurthuis of scouting clubhuis had Bob niet het gevoel dat hij een avondje stappen was. Helaas biedt het normale uitgaansleven ook geen uitkomst. Veel mensen met een beperking voelen zich bekeken en onveilig. Daarnaast zijn veel uitgaansgelegenheden niet geschikt voor mensen met een beperking; rolstoelonvriendelijk, moeilijk te bereiken en erg druk.

Naast de reden dat wij geloven dat elk mens een leuke avond verdient, waar hij of zij onbezorgd op een veilige plek kan dansen, feesten en lachen, geloven wij ook dat elk mens het verdient om vrienden te maken en wellicht een geliefde te vinden. Veel mensen met een beperking zitten in een sociaal isolement en worden zelden blootgesteld aan nieuwe contacten, noch vriendschappelijk noch amoreus. Daarom besloten wij het heft in eigen hand te nemen en organiseerden wij op 17 november 2018 de eerste officiële editie van De Special Social Club in Sexyland. Een denderend succes, al zeggen wij het zelf. Zelden voelden wij ons zo levend en zelden hadden wij zo een voldaan gevoel na een avondje stappen. Tientallen mensen waren naar ons feest gekomen. Afkomst, leeftijd, beperking, het maakte allemaal niet uit. Voor sommigen was het hun eerste disco ooit, voor anderen was het eindelijk weer is een avond uit, maar voor allen was het bovenal een ervaring die ze nooit meer zouden vergeten.

Ondertussen hebben wij 8 feesten georganiseerd in Amsterdam en zijn wij ook uitgebreid naar een nieuwe stad: Utrecht. Hier hebben wij al 4 succesvolle edities gehad en staat de volgende Valentines edition voor de deur. Naast de ondertussen ‘reguliere’ feesten heeft de Special Social Club ook op drie verschillende festivals gestaan en meegedaan aan de marathon van Amsterdam met de Special Social Sport Club. De mogelijkheden voor 2020 zijn ongekend, de vraag naar de Special Social Club door heel Nederland luider dan ooit en onze honger bij lange na niet gestild.

Wij geloven dat dansen, sporten en sociale interacties basisrechten zijn voor iedereen, ook voor mensen met beperkingen. We zijn erachter gekomen dat in onze huidige maatschappij de echte en figuurlijke drempels soms erg hoog zijn voor mensen met een beperking. Zij hebben niet makkelijk toegang tot de dingen die de meeste mensen zonder beperking voor lief nemen. Denk hierbij aan dansen, werken, vrienden maken, daten en sporten. Onze missie is daarom een sociaal platform te creëren en de huidige drempels die er zijn voor mensen met een beperking te verlagen, zodat ook zij volwaardig deel kunnen uitmaken van onze maatschappij.

Van alle coole evenementen die jullie georganiseerd hebben, wat springt er bovenuit?
Dat zijn eigenlijk twee evenementen. Mini Milkshake en Wereldgehandicptedag Online. Mini Milkshake wordt georganiseerd door Milkshake en is de dag voor het festival. Wij mochten daar een stage hosten en dat was echt een top dag! Afgelopen 2 december hebben wij een online festival georganiseerd op Wereldgehandicaptedag. Een uitgebreide bingo en een groot feest.

In januari 2020 hebben wij onze eerste benefietgala georganiseerd. Een prachtige avond met 220 gasten en hebben we een bedrag opgehaald waar niet eens van durfden te dromen!

Op dit moment zijn studenten uit Utrecht bezig om heel veel geld voor jullie in te zamelen? Vertel?!
Zeker! Op dit moment zijn Kiki van Toor, Femke Lammers, Vita Filippini en Fleur Maat de enige echte Ringvaart Regatta voor ons roeien. Dat is 100 kilometer afzien en bikkelen en met deze actie gaan zij geld ophalen voor onze stichting. Acties waar wij altijd heel blij van worden natuurlijk! Ze zijn nu al een tijdje keihard aan het trainen en op 2 juni gaan ze de uitdaging aan.

Raad je studenten aan om te studeren of om te gaan ondernemen?
Ik zou het proberen te studeren! Dat papiertje is altijd handig denk ik! Ik merk wel dat ik in de afgelopen twee jaar zo ongelofelijk veel heb geleerd door gewoon te doen. Dat maakt het ook heel leuk om er weer elke dag mee aan de slag te gaan. Dus ik zou dat eerste papiertje halen en dan lekker gaan ondernemen. Mocht het dan niet lopen zoals veracht kan je altijd terug vallen op je diploma!

Wat hebben jullie de afgelopen tijd kunnen doen ondanks het grote boze COVID?
We zijn eigenlijk meteen online activiteiten gaan organiseren. Afgelopen zomer waren de trassen open en hebben we een aantal kleinschalige evenementen georganiseerd in de tuin van de Tolhuistuin en in Utrecht bij onze partner De Wilg. Toen het land voor de tweede keer weer in lockdown ging zijn we weer de online activiteiten gaan organiseren.

Denk je dat ‘Joey’ (Sjoerd Fleur) uit Mocro Maffia voor meer acceptatie zorgt voor mensen met een beperking?
Ik denk zeker dat het wel iets bijdraagt. Maar k vind dat er meer aandacht voor verschillende beperkingen moet komen. We zien natuurlijk veel over mensen met het syndroom van down maar er zijn nog zoveel meer beperkingen die ook zeker meer aandacht verdienen. De groep licht verstandelijk beperkte zou in mijn ogen veel meer aandacht moeten krijgen. Zij vallen tussen veel groepen in en worden daarom vaak, in mijn ogen, over het hoofd gezien.

Tot slot, dit weet nog niemand over Koos
Ik ben een groot fan van graafmachines. Als er in de buurt gewerkt wordt met grote Caterpillers moet ik altijd wel even kijken. Kan ik iedereen aanraden want je wordt er heel kalm van!