Quinty (21) investeert duizenden euro’s in student-startups!

Van ASIF Ventures heb je natuurlijk allang gehoord! Wist je ook dat het door studenten gerunde investeringsfonds dit jaar haar eerste lustrum viert? Niet?! Ook niet dat dit jaar Quinty Vermeer de eerste vrouwelijke voorzitter is? Gelukkig mocht KnappeKop Syb bij haar op bezoek voor een diepte-interview, zodat je niet meer met vraagtekens hoeft rond te lopen. Daar gaan we!

Welkom Quinty, wie is Quinty?!
Hoi allemaal! Mijn naam is Quinty. Ik ben 21 jaar en heb een achtergrond in bedrijfskunde. Tijdens mijn drie jaar studeren aan RSM aan de Erasmus Universiteit heb ik ervaring opgedaan in het Nederlandse entrepreneurial ecosysteem, door stage te lopen bij KPN New Business en 4impact, TA bijbaantjes en mij aan te sluiten bij de studievereniging ECE Students. Om mijn volle agenda bij te houden, heb ik een kleine (*grote*) koffieverslaving. Na een werkdag vind je mij meestal in de sportschool of loop ik buiten en luister ik een podcast.

Je hebt onder andere stage gelopen bij 4impact. Welke Venture Capital lessen heb je hier geleerd?
Mijn ervaring bij 4impact was geweldig. Vanaf dag één werd ik in het diepe gegooid en had ik de ruimte om alles aan iedereen in het bedrijf te vragen. Ik werd direct meegenomen in elke stap van het investeringsproces in startups. Achteraf gezien denk ik dat de grootste les die ik bij 4impact heb geleerd is het vinden van de balans tussen het nemen van data-driven beslissingen en het luisteren naar je gut feeling bij investeringsbeslissingen. Omdat venture capital in het algemeen redelijk early stage geld investeert in bedrijven, is het noodzakelijk om voldoende onderzoek te doen en te spreken met klanten en stakeholders. Daarbij is het ook belangrijk naar je eigen gevoel en oordeel te luisteren over hoe startup founders in een team werken en of het bedrijf écht een succes zal worden.

Voor wie echt onder een vrachtwagen met stenen leeft: wat is ASIF Ventures?
ASIF Ventures is een Amsterdam-based venture capital organisatie die investeert in startups die zijn opgericht door studenten en recentelijk afgestudeerden. Vijf jaar geleden zijn wij opgericht vanuit de visie om ondernemerschap onder studenten te stimuleren. Studenten hebben over het algemeen enorm innovatieve en goede ideeën. Echter, door traditionele carrièrepaden, risicoaversie en simpelweg onvoldoende middelen en kapitaal, gaan studenten vaak niet verder met hun bedrijfsideeën. Dit probleem lossen wij op: “We bridge the gap between students and VC”. Door studenten en afgestudeerden groeikapitaal tussen de €25k en €100k te verstrekken, kunnen zij hun ondernemende dromen volgen.

ASIF werkt met een jaarlijks wisselend en fulltime bestuur van interdisciplinaire jonge mensen met een passie voor innovatie en entrepreneurship. Aangezien het bestuur bestaat uit recentelijk afgestudeerden, zitten we lekker op hetzelfde niveau en begrijpen we je struggles, waardoor wij je eenvoudig kunnen helpen along the way!

Kan elke start-up zich bij jullie aanmelden?
Ja, elke startup die is opgericht door student(en) of recentelijk afgestudeerden is bij ons van harte welkom. In principe zijn wij sector agnostisch. Dit betekent dat wij investeren in startups in elke industrie en markt. Startups kunnen ons vinden via onze website en onze social media . Daarnaast benaderen wij zelf startups via LinkedIn of evenementen.

Ons investeringsproces bestaat uit drie stappen. We beginnen met gesprekken waarin we de startup leren kennen. Vervolgens wordt een Investment Memorandum (IM) geschreven door de startup, wat lijkt op een korte versie van een bedrijfsplan, en schrijft ASIF een Investment Thesis (IT), waarin we de startup analyseren. Daarna starten wij een validation loop, waar wij in gesprek gaan met andere venture capitalists en experts, om een indruk te krijgen hoe zij kijken naar de propositie. Tenslotte besluiten we of we investeren, tekenen we samen met de founders het contract en vieren we dit met champagne!

In 5 jaar tijd ben jij de eerste vrouwelijke president van ASIF, gefeliciteerd! Merk je dat meer vrouwen geïnteresseerd zijn in de wereld van finance & funding?
Bedankt, ik ben zeker ook blij met de positie. Als je erover nadenkt, wordt finance & funding nog steeds gezien als traditioneel mannelijk. Ikzelf zie echter een groeiende belangstelling van vrouwen in deze sector. Kijk maar naar Léonie Kennepohl en Mélanie Bosboom van FemaleXFinance, die vrouwen juist stimuleren de finance wereld te betreden. Daarbij zie ik in het venture capital klimaat steeds meer vrouwen aan de top en een stijgende prioriteit om ook vrouwen voldoende groeikapitaal te verstrekken, door bijvoorbeeld initiatieven als #Fundright.

Ik denk vaak aan het motto van Peter Drucker: “What gets measured gets managed.” Hieruit volgt dat wij bij ASIF bijhouden hoeveel startups wij zien die zijn opgericht door mannen, vrouwen, en mixed teams. Daarbij hebben wij bij ASIF een fellowship programma. Dit is een groep studenten die parttime bij ons werkt in een specifiek team voor een jaar. Door het vele aantal aanmeldingen van vrouwen dit jaar, hebben wij in de fellowship een verhouding man/vrouw van 50/50, wat de toenemende interesse van vrouwen in finance laat zien. Hieruit volgt dat in elke uiting van ASIF, of het een evenement is dat we organiseren, een startup waar we in investeren, een partner waar wij mee samenwerken of het aannemen van nieuwe bestuursleden en studenten, wij altijd streven naar meer gelijkheid in de sector.

Samen met Ties Hagemeijer, Hidde van der Gaag en Victor Bey-Smith vorm je het 5e bestuur! Hoe zijn de rollen verdeeld?
Wij leiden met z’n vieren ASIF voor een jaar. Wij besteden elk 50% van onze tijd aan het investeren in startups. Daarnaast heeft iedereen een eigen functie en focus area. Ties is onze dealflow & investments director. Hij is verantwoordelijk voor het binnenhalen en beoordelen van startups en hopelijk vindt hij de nieuwe unicorn startup. Hidde werkt als finance & operations director, waarbij hij ervoor zorgt dat ASIF als bedrijf financieel gezond is en zoekt hij naar sponsoren. Victor is ASIF’s marketing director, verantwoordelijk voor ons brand image en marketing uitingen. Ikzelf ben als president gefocust op de strategische visie en de toekomst van ASIF. Hierbij kijk ik naar onze positionering in het venture capital landschap en zoek ik (angel) investors voor ons angel syndicate.

Een belangrijke pijler van jullie is diversiteit en inclusiviteit. Wat gaan jullie rond deze thema’s allemaal organiseren?
Bij ASIF Ventures zijn wij zeer betrokken bij diversity, equity & inclusion (DE&I) in zowel ondernemerschap als het venture capital klimaat. Gedurende het jaar, organiseren wij evenementen rond dit thema. Zo houden wij een pitching competitie rond DE&I en Inclusive Entrepreneurship Week met tal van paneldiscussies, presentaties en events. Daarbij organiseert ASIF Failure Nights waar mannelijke en vrouwelijke entrepreneurs praten over hun ups-and-downs in hun weg naar succes. We organiseren tevens Common Grounds, waar experts in venture capital en ondernemerschap praten over belangrijke onderwerpen rondom diversiteit en inclusiviteit, zoals het doel om kapitaal en kennis vrij beschikbaar te maken ongeacht wie je bent. Tevens werken wij samen met belangenorganisaties, zoals Equals (voorheen bekend als WeRise), en nodigen wij altijd zoveel mogelijk verschillende sprekers uit omtrent geslacht, etniciteit en achtergrond om te spreken bij evenementen.

Waar kunnen studenten zich nu al mee bezig houden om wegwijs de worden in de wereld van entrepreneurship, finance en funding?
Levend in de 21e eeuw zijn er tal van mogelijkheden om jezelf nu al te educaten op gebied van finance en entrepreneurship. Blogposts, podcasts, boeken, noem het maar op… Maar ook door evenementen en workshops, onder andere georganiseerd door ASIF. Er is veel informatie te vinden over venture capital investeringen en de manier waarop startups groeien. Dit is goed toegankelijk en in jip-en-janneketaal uitgelegd. Zelf ben ik een grote fan van experts volgen op platforms zoals LinkedIn, om te kijken wat zij interessant vinden en wat hen opvalt in de markt. Als student weet je natuurlijk ook dat extracurriculaire activiteiten steeds meer gaan meetellen. Vanuit dit oogpunt moedig ik studenten aan om hun ogen open te houden voor (zomer)stages, meeloopdagen of open office hours bij VCs. Je kan je natuurlijk ook in maart aanmelden voor het 6e bestuur van ASIF Ventures of in september voor een fellowship positie! Houd hiervoor onze socials goed in de gaten.

De vraag die we altijd stellen: zou je het studenten aanraden om te gaan ondernemen of om eerst werkervaring op te doen?
Om heel eerlijk te zijn denk ik dat dit per persoon verschillend is. Over het algemeen zal ik aanraden om zo snel mogelijk ervaring op te doen in ondernemerschap. Als je straks ouder bent, gaat settelen en je huisje, boompje, beestje hebt, ga je hoogstwaarschijnlijk niet meer het risico nemen wat inherent is aan het starten van een eigen bedrijf. Als student heb je een positie waar je vrij flexibel bent en de mogelijkheid hebt om fouten te maken en hiervan te leren. Bij ASIF zeggen wij altijd tegen startups: “Fail fast and adjust.” Op deze manier kom je al snel te weten of ondernemerschap inderdaad bij jou past of dat je liever bij een corporate gaat werken. Daarbij wil ik wel de kanttekening plaatsen dat het ene het andere niet hoeft uit te sluiten! Juist de combinatie van werkervaring, in de vorm van een stage tijdens je studie bijvoorbeeld, kan je in staat stellen om te leren van processen die ten grondslag liggen bij bedrijven en deze later toepassen in je eigen startup.

Wat is de meest gemaakte fout van startup ondernemers op zoek naar funding?
Een van de meest gemaakte fouten die wij zien bij startups die funding ophalen, is het gebruiken van de mooie, viral woorden om je bedrijf als zodanig innovatief te positioneren. We snappen allemaal dat AI, B2B, SaaS helemaal hét is, maar daarbij kijken wij vanuit een investeerder perspectief altijd verder. Wij zijn er om de juiste vragen te stellen om assumpties van startup founders te dubbel checken en te verzekeren dat hun propositie zodanig is gevalideerd, dat wij er ook in geloven en ons geld erin willen investeren.

Welke NL startup gaat het helemaal maken?
Natuurlijk ben ik een biased, maar persoonlijk ben ik grote fan van ons portfolio bedrijf LaLaLand. Zij creëren fotomodellen op basis van AI voor e-commerce websites van kledingmerken, om zodoende meer diversiteit te implementeren en meer aan te sluiten op de wensen van de eindklant. Naar mijn mening zijn dit precies dé innovaties die nodig zijn. Hiermee kunnen startups traditionele bedrijfsdoelstellingen behalen, terwijl er tegelijkertijd een positieve impact is op zowel het milieu als maatschappelijke problemen.

Tot slot, dit weet nog bijna niemand over Quinty?
Stiekem ben ik best een nerd. Van kleins af aan vond ik het al leuk om met computers in de weer te zijn. Zo vroeg ik bijvoorbeeld voor mijn achtste verjaardag PowerPoint en maakte ik veelal video’s zoals stopmotions. Tijdens de middelbare school en mijn studie bedrijfskunde heb ik in mijn vrije tijd een aantal programmeertalen aangeleerd, just for fun. Pro tip, technische kennis is altijd een grote plus in de startup wereld!