Nora, Ellen & VULVA First!

Streven naar een wereld waar zelfverzekerdheid het schoonheidsideaal is. Dit is geen credo van een mondiaal modemerk in elkaar geflanst door een strategisch PR bureau. Nee, dit streven is bedacht door MUSA intimates, een duurzaam lingeriemerk waarbij alles draait om de vrouw, haar kracht en waar de undies gemaakt zijn van bananen textiel! Hier willen wij alles over weten, dus thrilled dat we op de caffe latte mochten bij Ellen van Til en Nora Maas.

Daar gaan we! Wie zijn Ellen & Nora [leeftijd, studie, achtergrond, korte abc over jezelf]
Ellen: Hi! Ik ben Ellen, 20 jaar oud. Net zoals Nora volg ik de studie Kunst en Economie. Zojuist heb ik mijn stage afgerond bij VENSTER, het initiatief wat kunstenaars en ontwerpers koppelt aan het MKB. Na een half jaar de groei van mijn stagebedrijf te hebben meegemaakt, kan ik niet wachten om weer aan de slag te gaan met MUSA intimates. 

Nora: Mijn naam is Nora en ik ben 21 jaar oud! Momenteel volg ik een minor op het AMFI, maar kan je mij normaal vinden op de HKU bij de studie Kunst en Economie. Afgelopen zomer heb ik in Londen gewoond voor een summer course aan Central Saint Martins. Ook ik heb weer heel veel zin om aan de slag te gaan met MUSA intimates.

Hoe bevalt de opleiding op de HKU tot nu toe? Een echte aanrader?
Beide zitten wij nu in ons derde jaar wat betekent dat we sinds vorig jaar lessen krijgen die passen bij onze hoofdrichting, wat super leuk is. Als je een studie zoekt die zich focust op de business en management kant van de creatieve industrie (muziek, fashion, beeldende kunst, event, games, media en theater) is Kunst en Economie zeker aan te raden!  Ook kan je de studie in overleg redelijk naar eigen wil kneden.

Hoe is MUSA intimates ontstaan?
Via school kregen wij de kans om een half jaar aan een eigen project te kunnen werken. Ellen had het idee dat zij in dit half jaar een project wilde doen rondom emancipatie & lingerie. Een intiem product kan namelijk juist een grote boodschap doorgeven. Ze heeft toen nog vier andere studenten bij elkaar gezocht om met dit idee aan de gang te gaan. We zijn hierna met zijn alle gaan brainstormen wat we met lingerie zouden kunnen doen. Al snel kwamen we erachter dat we alle vijf geen duurzame lingerie merken kende die aansloot bij onze waardes, en er goed uit zag. We zijn toen opzoek gegaan naar alternatieve stoffen die duurzaam zijn. En de rest is geschiedenis.

Lingerie van bananen zou misschien een paar wenkbrauwen fronsen. Voor wie nog geen idee heeft, hoe maken jullie undies van bananen?
In de stam van de bananenplant (de Musa) zit een vezel waar textiel van kan worden gemaakt. De eigenschappen van deze stof zijn te vergelijken met die van zijde. Echter ademt het bananentextiel wat meer, wat ideaal is voor de vulva. Een bananenplant wordt gekapt als de vruchten zijn afgeworpen want de plant bloeit maar een keer. Het is dus eigenlijk een afvalproduct wat een nieuw leven heeft gekregen.

Is het zelfbeeld van de vrouw door de grote merken en media sterk veranderd?
Wij hebben veel verschillende vrouwen gesproken die van mening zijn dat hun zelfbeeld wordt beïnvloed door de commercials van merken. Dat is natuurlijk ook niet gek als je 9 van de 10 keer modellen ziet met maat 34 en waarbij alle imperfecties zijn weg gefotoshopt. De standaarden worden op de manier naar een niet haalbaar niveau getild. 

Onlangs organiseerde jullie een avond in onze pop-up met als thema: Being A feminist in 2020! Wat waren de bevindingen?
Dit was een spannende stap voor ons. Thema’s rondom feminisme of het woord zelf alleen al kan soms behoorlijk negatieve associaties opbrengen. Wat zonde is want feminisme is nog steeds een belangrijk onderwerp. Daarom probeerde we tijdens onze paneldiscussie dit gesprek aan te gaan met het publiek. Tijdens de avond werd duidelijk hoe belangrijk het is om met elkaar in gesprek te gaan over dit onderwerp. Verschillende visies en meningen werden gedeeld waardoor er mooie gesprekken ontstonden. Uiteindelijk heeft iedereen daarom de ruimte gehad om van elkaar te kunnen leren.

Jullie hebben een succesvolle crowdfunding campagne gevoerd, gefeliciteerd! Wat hebben jullie met het opgehaalde bedrag bereikt?
Het bedrag maakte het mogelijk om de eerste concept collectie van MUSA intimates: VULVA First te realiseren. We konden hierdoor een leuke samenwerking aangaan met onze designer Jade Simard, een Canadese ontwerpster die de ontwerpen en de undies met hand gemaakt heeft. Daarnaast kregen we hierdoor de kans om illustraties te laten maken door Gabi Brunhoso. Het totale resultaat vierden we tijdens ons launch event in SEXYLAND.

Welke tips hebben jullie voor meiden / vrouwen die zichzelf nog niet goed durven te uiten?
Het antwoord op deze vraag, zal voor iedereen weer anders zijn. Het uiten van jezelf is iets persoonlijks en kan gedaan worden op 100 duizend manieren, waarvan elk gerespecteerd mag worden. Het mooie aan ons lijf is dat we geboren zijn met een safe space daarboven in ons hoofd. Wees niet bang om te ontdekken en te proberen. Dan kom je er vanzelf achter wat wel en niet bij je past. 

De vraag die we altijd stellen: raden jullie het studenten aan om te gaan ondernemen of eerst werkervaring op te doen?
Werkervaring zou je natuurlijk kunnen helpen op verschillende vlakken maar als je echt onderneemt vanuit intrinsieke motivatie zijn we er van overtuigd dat je ook andere manier kan vinden om de ruimte op te vullen die je misschien ‘mist’ doordat je geen werkervaring hebt. 

Wat is jullie kijk op deze song(text) van James Brown: This is a man’s world, this is a man’s world, But it wouldn’t be nothing, nothing without a woman or a girl.
Brown bracht dit nummer in 1966 uit. Dit jaartal was tevens een belangrijk mijlpaal voor vrouwenrechten in Amerika. Toentertijd werd de Nationale Organisatie voor vrouwen werd opgericht, deze kwam op voor gelijke rechten, een voorbeeld hiervan is het recht op abortus.

This is a man’s world schetst voor ons een tableau van hoe de wereld er toen uitzag. Alle uitvindingen van de moderne beschaving (de trein & elektrische licht) werden toegeschreven aan mannen, maar in het nummer wordt benoemd dat dat deze niets zouden betekenen zonder vrouwen. Een belangrijk feit is dat de tekst van het nummer is geschreven door een vrouw genaamd Betty Jean Newsome. De tekst is gebaseerd op haar eigen ervaringen met de relatie tussen de twee sekse. Typerend is dat Brown vergat om Newsome credits geven en deze te betalen..

Mannen en vrouwen zijn gelijk in wat ze kunnen en zouden hiervoor beide gelijke erkenning voor moeten krijgen. Het nummer laat zien dat de wereld van toen, en helaas tot de dag vandaag nog steeds, grotendeels geleid wordt door (witte) mannen die zichzelf, onterecht  erkenning toerekenen.

Let’s talk (show)business! Wat is de strategie voor komende tijd? Waar kunnen we de slipjes gaan kopen?
We hopen deze zomer de undies op de markt te brengen! Ondertussen gaan wij hard aan aan de slag om dit te kunnen realiseren. Houd daarom onze Instagram @musaintimates goed in de gaten!

Een snelle blik via jullie insta leert dat jullie veel meer doen en zijn dan een lingeriemerk. MUSA staat voor feminisme, activisme, duurzaamheid en nog veel meer?
We hopen op deze manier een verschuiving te creëren in de lingerie industrie. Het vrouwelijk lichaam heeft zoveel verschillende vormen en wij zijn van mening dat dit meer gezien mag worden. We streven er dan ook naar om zelfvertrouwen het nieuwe schoonheidsideaal te laten worden.

Tot slot, welke celebrity zou HET uithangbord moeten zijn voor MUSA?
Nora: FKA Twigs

Ellen: Tracee  Ellis Ross en Dewanda Wise