Mélanie en Léonie creëren hét podium voor meer vrouwen in finance!

Wauw, wauw, wauw! En nog een keer wauw! Waarom zoveel wauw? Omdat wij groot respect hebben voor wat Mélanie Bosboom en Léonie Kennepohl hebben neergezet met Female X Finance. Na ons eerste interview bij de oprichting, heeft onlangs de kick-off van Female x Finance plaatsgevonden met 200 toekomstige finance heldinnen, corporate experts en is het platform nu dan eindelijk echt gelanceerd. Het platform is dé plek voor vrouwen met interesse (of die al werkzaam zijn) in de financiële sector. Een platform waarop kennis wordt gedeeld, trainingen worden gegeven, een inspirerende community voor alle vrouwen in de financiële wereld, én een portal om direct in contact te komen met bedrijven in de financiële sector. Kortom, het begin van nog een grotere beweging in de financiële wereld. Laten we maar snel het woord geven aan de dames, want dit wil je meemaken!

Mélanie & Léonie, welkom! Giert de adrenaline van het event nog door jullie lijf?
Mélanie: Zeker! Het was geweldig om op het kick-off event met zoveel ambitieuze vrouwen bij elkaar te zijn. Het was écht een mix van studenten die nog oriënterend zijn, tot vrouwen die al meer dan 5 jaar werkzaam zijn in de financiële sector. Er waren wel 200 vrouwen, dat laat ook meteen zien dat er wel zeker veel vrouwen geïnteresseerd zijn in finance!

Léonie: Het was heel leuk hoe alle vrouwen zowel elkaar inspireren als leren van de rolmodellen tijdens de paneldiscussie en ook fantastisch om te zien hoe iedereen met elkaar aan het netwerken was. Het was een super mooie mogelijkheid om low-key in contact te komen met bedrijven uit verschillende financiële sectoren. Precies wat we met onze komende events ook willen bereiken.

Voor wie jullie even gemist heeft / zonder bereik heeft geleefd, wat is Female X Finance?
Female x Finance is een netwerk waar vrouwen met een interesse in finance, én die al werkzaam zijn in de financiële sector, zich bij kunnen aansluiten. Op het platform inspireren we vrouwen door kennis te delen over de financiële sector, bedrijven en carrièremogelijkheden. We organiseren verschillende events en trainingen om vrouwen direct in contact te brengen met bedrijven én begeleiden wij vrouwen direct naar een stage, startersfunctie of de volgende stap in hun carrière.

Zo, een hele hoop dingen dus! Hoe gaan jullie vrouwen dan precies in contact brengen met bedrijven en aan baan helpen?
Léonie: Bij ons gaat het om begeleiding. We plannen met alle members career consults in, waar we samen gaan kijken waar jouw ambities liggen en wat de volgende juiste stap is in jouw carrière. We delen ook onze eigen ervaring en kennis over de sector en bedrijven. Vervolgens organiseren we kennismakings koffietjes met onze partners zodat je van medewerkers zelf kan horen hoe het is om ergens te werken en om te kijken of er een klik is.

Mélanie: Daarnaast verzorgen we ook verschillende events waar we vrouwen direct in contact brengen met bedrijven. Via onze netwerkevents kan je low-key netwerken met medewerkers van bedrijven maar ook met andere ambitieuze vrouwen. In samenwerking met onze partners organiseren we ook trainingen, workshops en speeddate events zodat vrouwen meer kunnen leren over een bepaalde sector en écht in contact komt met het bedrijf.

Wat goed! En jullie pakken het meteen groots aan, we zien al behoorlijk veel bedrijfslogo’s op jullie career page. Vertel! 
Mélanie: Klopt! We hebben al verschillende partners die staan voor diversiteit en die samen willen werken om impact te maken en meer vrouwen in de financiële sector te krijgen. Onze partners verschillen echt. Van grote banken zoals ABN Amro en NIBC tot kleinere venture capital kantoren zoals Rubio Impact Ventures. De partijen zitten vooral in de sectoren corporate finance, private equity, public equity en venture capital.

Léonie: Het mooie hiervan is dat we voor alle members dus wel een sector en bedrijf hebben wat bij ze passen. Het doel is om duidelijk op het platform naar voren te brengen welke verschillende sectoren en bedrijven je allemaal hebt, en hun cultuur en carrièremogelijkheden goed naar voren te brengen.

Dat er te weinig vrouwen in finance werken kan aan het werk liggen en dat het systeem gebroken is. Wat is jullie kijk hierop na de paneldiscussie tijdens het kick-off event?
Mélanie: Over dit vraagstuk hebben we vaak nagedacht, veel onderzoek gedaan en vragen gesteld. Want we hebben laten zien dat vrouwen geïnteresseerd zijn in een baan in de financiële sector, onze database bestaat niet voor niets al uit 650 vrouwen. En we weten allemaal dat bedrijven ook heel graag vrouwen willen. Dus waar gaat het dan mis vraag je je af?

Léonie: Als ik naar mezelf kijk, heb ik al mijn banen gekregen via mijn eigen netwerk. Via je directe netwerk zal je als vrouw minder snel in aanraking komen met de financiële sector dan mannen. Waar bij veel bedrijven de uitstroom een probleem is, is in de financiële sector de instroom van vrouwen ook een erg grote uitdaging. Het probleem? Netwerk, inzichten en begeleiding. Zowel tijdens studie als tijdens het werk. Weten we een netwerk te creëren, vrouwen op jonge leeftijd in aanraking te brengen met de financiële sector en ze begeleiding en trainingen te bieden zowel voor als tijdens hun baan, dan denken wij dat we er samen met onze partners ervoor kunnen zorgen dat er meer vrouwen in finance starten en blijven.

Jullie hebben een aardig netwerk met ambassadeurs opgezet in verschillende steden! Hoe hebben jullie dit voor elkaar gekregen? 
Léonie: We hebben een geweldig team van 35 ambassadeurs in 6 verschillende Nederlandse steden en 1 landelijke ambassadeur die alles in goede banen leidt. Én we hebben nu zelfs ook onze eerste ambassadeurs in London! We houden een maandelijkse ambassadeur meeting, steeds online of offline, waarin we onder andere de strategie bespreken hoe we het beste zoveel mogelijk vrouwen kunnen bereiken.

Mélanie: Onze ambassadeurs helpen de missie van Female x Finance en onze events te promoten. Daarnaast organiseren wij ook trainingen voor het team zodat ze meer leren over de financiële sector en hebben we natuurlijk netwerkborrels om alle andere ambassadeurs goed te leren kennen.

Vooruitkijkend, wat staat er komende tijd op de agenda? 
Léonie: We hebben veel verschillende events met onze partners eraan komen. Dit verschilt van inspirerende rol model events tot leerzame trainingen en workshops.

Mélanie: In Februari organiseren we weer een groot event. Voor de kick-off van het event beginnen we met een groot netwerkevent waar 100 vrouwen kunnen netwerken met zowel elkaar als de deelnemende bedrijven. Vervolgens hebben we op verschillende dagen verschillende speeddate events verdeeld in corporate finance en private equity. Dit geeft meiden echt de kans om in contact te komen met bedrijven.

Tot slot, nu jullie veel samen op kantoor zitten, wat zijn elkaars (gekke) kantoor gewoontes?
Léonie: Mel en ik zijn al jaren beste vriendinnen. We hebben 6 jaar samen gestudeerd, gingen samen sporten, samen uit en hebben zelfs 1,5 jaar samen gewoond tot we Female x Finance zijn gestart. Je kan dus wel zeggen dat we elkaars gekke gewoontes al zo gewend zijn, dat we het zelf niet eens meer herkennen haha.

Mélanie: We zeiden al tijdens onze bachelor dat we samen een bedrijf wilden beginnen, dat is dus gelukt! Ons doel is om echt impact te maken in de financiële sector en wellicht meerdere labels op te zetten onder Female x Finance en misschien wel (in de toekomst) ons eigen venture capital fonds te hebben.