Laura is he-le-maal klaar met stadse zwerfafval! Jij ook?

Op de valreep is er onlangs een nieuw klimaatakkoord gesloten. Gelukkig, want zo nodig. Maar zoals het eeuwenoude gezegde, begint een betere wereld toch echt bij jezelf en hoe cool is dat Laura Pakasi dat letterlijk doet! Met haar beweging Clean Up Your City organiseert zij clean-up dagen om een einde te maken aan zwervend afval in de Amsterdamse binnenstad. Petje af voor dit initiatief, hulde voor Laura en een staande ovatie voor dit interview! Lees je snel verder? Over goede voornemens gesproken..

Laura! Welkom! Wie ben jij?
Hi! Ik ben Laura en ben 35 jaar jong. Ik kom oorspronkelijk uit Haarlem en ben toen ik aan de UvA fiscaal recht ging studeren naar Amsterdam verhuisd. Al vanaf het eerste moment dat ik naar deze stad verhuisde voel ik mij helemaal thuis en elk jaar is mijn liefde voor deze stad alleen maar groter geworden. Ik hou van reizen, festivals en sport veel, vooral jumprope vind ik heel leuk om te doen.  

Had je, terugkijkend, nog steeds voor dezelfde studie(s) gekozen?
Terugkijkend ben ik zeker blij met mijn studiekeuze om Internationaal Fiscaal Recht te gaan studeren. Het is zowel een brede studie als ook gericht – je kan er veel kanten mee op en ook het internationale ervan spreekt mij erg aan. 

Al (bijna) een decennium werk je bij PwC! Wat maakt het zo leuk?
Het leuke van bij een bedrijf als PwC werken is dat je met veel gespecialiseerde mensen werkt. Je werkt vaak met diverse klanten op allerlei verschillende projecten wat zorgt voor afwisseling en uitdaging. Daarnaast heb je allerlei ontwikkelingsmogelijkheden en trainingen die je zowel intern als extern kan volgen. Wat ikzelf ook heel leuk vind aan het werken bij PwC is dat het ook een heel internationaal bedrijf is, je hebt collega’s over de hele wereld zitten. Sinds kort zit ik (tijdelijk) op de Corporate Sustainability afdeling, juist omdat PwC een groot bedrijf is met allerlei verschillende specialismen kan je ook als je geïnteresseerd bent in een ander vakgebied bespreken of het mogelijk is om een tijdje ergens anders een kijkje te nemen. Omdat ik zeer geïnteresseerd ben in het vakgebied van sustainability ben ik ook erg blij met deze kans om hier wat ervaring op te doen.  

Ja sustainability is het toverwoord; hoe ben je op Clean Up You City gekomen?
Ik woon al geruime tijd in het centrum van Amsterdam en in mijn huidige woning al ruim 8 jaar. Ik woon op de Wallen aan de oudste gracht van Amsterdam en heb in de afgelopen jaren de stad steeds meer vervuild zien raken. Ik heb toen op de website van de Gemeente Amsterdam gelezen dat je een grijper en vuilniszak ring van de gemeente kan lenen en heb er toen een paar geleend – dit is inmiddels een halfjaar geleden. Afgelopen zomer ben ik geregeld wanneer ik tijd had met een grijper in mijn buurt gaan schoonmaken en heb zo al vele vuilniszakken met afval verzameld. In eerste instantie had ik er verder geen bedoeling bij totdat ik merkte dat ik steeds meer buren leerde kennen en ik door bewoners en bedrijven werd benaderd om samen een cleanup te doen. Ik kende voorheen vrijwel geen van mijn buren en inmiddels ken ik er een heleboel. Ik denk dat ik dat ook een van de leukste dingen vind van de cleanup – alle verschillende mensen die ik hierdoor heb leren kennen. 

Ik denk dat het gemeenschapsgevoel in het centrum toch wel een gemis is. Nu steeds meer buren zijn gaan helpen met de cleanup merk ik echt dat er veel meer gemeenschapsgevoel is teruggekomen en dat vind ik heel mooi om te zien. 

Wat goed! 13 januari is de volgende editie waar iedereen aan mee kan doen?
Op dit moment organiseer ik een keer in de maand een cleanup en dit is vaak de tweede zaterdag van de maand. De eerstvolgende cleanup is op zaterdag 13 januari 2024. Het leuke is dat veel bedrijven/horecazaken in de buurt ook willen bijdragen aan de cleanup door het hosten van een borrel/koffie/thee na de cleanup. Afgelopen keer heeft bijvoorbeeld Hotel The Grand de after-drinks met hapjes verzorgd en kregen we daarna ook nog een rondleiding door een aantal van de bijzondere kamers in het historische gebouw. Wist je bijvoorbeeld dat The Grand vroeger het stadshuis van Amsterdam was? 

Ik probeer altijd een cleanup met een leuke activiteit af te sluiten. Naar mijn idee zijn alle omstandigheden al zo positief om elkaar wat beter te leren kennen na de cleanup in een gezellige setting. 

Om op de hoogte te blijven van de komende cleanup evenementen volg vooral de instagram @cleanupyourcity. Verder kan je je via de website www.cleanupyourcity.nl aanmelden voor het cleanup evenement.

De vraag die we altijd stellen: zou je het studenten aanraden om te gaan ondernemen of om eerst werkervaring op te doen?
Ik heb zelf destijds gekozen om eerst werkervaring op te doen en ik heb daar zeker ook geen spijt van, maar dat is inmiddels wel een tijd geleden. Ik denk dat het ondernemen nu veel meer speelt en ik zou zeker aanraden als je een goed idee hebt of je de drang hebt om te ondernemen dat te onderzoeken. Het is zo inspirerend om met andere (jonge)ondernemers te brainstormen maar het een hoeft het ander ook niet uit te sluiten. Mogelijk kan je ook werkervaring opdoen en daarnaast een eigen project opzetten/ondernemen..

#droomgroot Wat zijn de toekomstplannen voor Clean Up Your City?
Ik zou het heel mooi vinden als in 2024 Clean Up Your City in het centrum verder is gegroeid en daarnaast ook in andere stadsgebieden van Amsterdam. Er zijn al allerlei mensen in de stad die zich bezighouden met het schoonmaken van de buurt en het zou mooi zijn als we met elkaar meer kunnen organiseren. Ik zou het heel mooi vinden als ik iets positiefs kan brengen in deze mooie stad zoals zowel het een stukje schoner maken als meer gemeenschapsgevoel creëren. 

#droomgroter Waar kunnen we Laura over 5 jaar tegenkomen?
Ik vind het moeilijk om deze vraag te beantwoorden. Ik heb allerlei mooie plannen en heb er enorm veel zin om om daar de komende tijd mee bezig te zijn. Ik hoop in ieder geval dat Clean Up Your City dan helemaal staat en leeft onder de bewoners en ondernemers van de stad  

Welke bekendheid zou je heel graag zien op een volgend event?
Ik zou het heel mooi vinden als ik binnenkort een cleanup kan organiseren met kinderen in het centrum van Amsterdam. We hebben sinds kort ook een nieuwe kinderburgemeester en ik zou het geweldig vinden om daarmee een cleanup event op te zetten.  

Wat zou je geïnspireerden willen adviseren die de wereld ook een stukje mooier willen maken?
Alle beetjes helpen, ik heb bij mezelf gezien doordat ik klein begonnen ben met mijn eigen straat schoonmaken, dat het iets in gang zet zowel bij jezelf als ook bij de mensen in je omgeving. Dit geeft enorm veel voldoening en energie, wat maakt dat je meer goeds wil doen voor je omgeving.