Eva gaat de strijd aan met de tabletgeneratie!

PLOK is de start-up van vier studenten die vinden dat creativiteit en verbeelding weer centraal moeten komen te staan bij de ontwikkeling van een kind. Daarom hebben zij de ouderwetse houten blokken in een nieuw jasje gestoken: alle duurzame houten blokken zijn voorzien van magneten. Hiermee hopen Eva van der Helm, Rikkert van Riet, Loes Walenkamp en Faye Fruitema een beetje nostalgie te brengen in een tijd van Ipads en smartphones. Het op de markt brengen van fysiek speelgoed lijkt in dit digitale tijdperk misschien een gek idee. Toch denkt Eva en team hier anders over. En precies daarover mocht KnappeKop Rebecca haar in interviewen! Klaar? Over!

Wie is Eva?
Ik ben Eva, 21 jaar en ben een geboren en getogen Rotterdammer. Ik zit in mijn derde jaar van de studie rechtsgeleerdheid aan de UVA en doe op dit moment de minor entrepreneurship. Ik heb 18 jaar met plezier in Rotterdam gewoond, maar er uiteindelijk toch voor besloten om in een andere stad mijn studententijd door te gaan brengen. Dit betekent niet dat ik nooit meer terug ga naar Rotterdam. Voordat ik naar Amsterdam ging heb ik eerst een jaar gewerkt en gereisd. Ik heb de typische ‘’gapyear’’ reis gemaakt, je kent hem wel; Azië en Australië. Nu vier jaar later, is dit nog steeds de vetste ervaring die ik heb meegemaakt. Ik zal het altijd iedereen blijven aanraden en ik ga zeker nog een keer voor een langere tijd reizen. Zuid-Amerika staat op dit moment heel hoog op m’n bucketlist.

Wat wilde je vroeger worden toen je peuter was?
Ik ben nooit echt het typische meisje meisje geweest. Ik ben enig kind en omdat mijn vader altijd veel thuis was, trok ik veel met hem op. Daardoor raakte ik geïnteresseerd in echte mannendingen; zoals auto’s, vliegtuigen, het leger etc. Ik was ook vanaf jongs af aan al dol op actie en oorlog- films. Ik had wel meisjes als vriendinnen, maar ik speelde nou eenmaal liever met playmobil dan met barbie’s. Toen ik ongeveer een jaar of 5 was, wilde ik piloot worden. Dit heb ik ongeveer gewild tot ik een jaar of 10 was tot ik er achter kwam dat ik vliegen totaal niet relaxt vond. Hierna kwam de periode dat ik super graag cosmetisch chirurg wilde worden. Ik vind dit nog steeds een super mooi vak, maar op de middelbare school kwam ik erachter dat ik toch meer een alfa kind was dan een bèta kind.

Ja, waarom ben ik dan rechten gaan studeren? Ik was altijd al goed in het vak Nederlands en super geïnteresseerd in de zogenaamde onderwereld, oftewel criminaliteit. Best een rare interesse, maar ik denk dat het komt omdat het een wereld is waar je je niks bij kan voorstellen. Ook vond ik het super mooi om een echt vak te leren, een beroep uit te oefenen later wat je alleen kan uitoefenen als je die specifieke studie hebt gevolgd.

Had je met de kennis van nu deze studie nog steeds gekozen?
Ja, 100%. Ik vind niet elk vak van de studie even boeiend, maar over het algemeen spreken bijna alle onderwerpen mij aan. Het recht kom je overal om je heen tegen en dat maakt het super leuk. Op dit moment vind ik strafrecht het vetst en zou ik heel graag strafrecht advocaat willen worden.

Hoe bevalt de minor entrepreneurship? Voel je je al ondernemer?
Na 2 jaar in de wettenbundels dacht ik; het is even tijd voor wat anders. Ik wilde graag iets praktisch doen, in plaats van theoretische vragen beantwoorden op papier. Nu ben ik altijd wel een doener geweest, maar heb ik het geluk gehad dat ik leren ook niet het ergste vind wat er is. Mijn moeder heeft altijd gezegd dat een HBO super goed bij mij zou passen, omdat ze mij meer een doener vindt, dan een persoon voor in de boeken. Hier ben ik het zelf niet helemaal mee eens, maar ik denk dat de combi top is. Ik vind de minor super leuk, want je bouwt echt iets op met je groepje; je zet echt iets neer. Je schrijft niet alleen het businessplan, maar je voert het ook daadwerkelijk uit. De vragen die opkomen bij elke stap die je moet zetten en de antwoorden hierop vinden zijn keer op keer een challenge. Of ik mezelf al ondernemer noem? Dat durf ik nu nog niet te zeggen. Op de een of andere manier vind ik iemand pas ondernemer wanneer het ondernemen bij diegene ook echt is geslaagd. Slagen is voor iedereen anders, maar ik denk dat ik die vraag na de minor echt kan beantwoorden!

Hoe zijn jullie op het idee van PLOK gekomen?
Aan het begin van de minor gingen wij met alle studenten op weekend. Dit weekend was bedoeld om een team te vormen en samen op een idee te komen. Ons team was snel gevormd, alleen op een goed idee komen was helaas niet ons sterkste punt. Via een mentor matching avond kwamen we in contact met Sybren Brands van KnappeKoppen ;). Hij zag potentie in ons team en wilde samen met ons op een leuk idee komen. De eerste ontmoetingen hebben we verschillende brainstormsessies gedaan om zo achter elkaars interesses en unieke vaardigheden te komen. We kwamen er al snel achter dat we ons alle vier druk maakten om het milieu en dat ieder van ons kinderen een leuke doelgroep vond. Vanaf het begin wisten we dat we een product op de markt wilden brengen; iets wat je echt kan aanraken en vasthouden. Zodoende met de combinatie van product, milieu en kinderen kwamen we op het idee om duurzaam kinderspeelgoed te gaan maken.

Wat is de kerngedachte die je met PLOK wilt vangen?
Wij vinden dat in deze tijd kinderen veel te veel tijd besteden achter digitale schermen; zoals computergames en tablets. Onderzoek heeft uitgewezen dat het concentratievermogen van kinderen hierdoor afneemt. Wij weten dat het onmogelijk is om er voor te zorgen dat kinderen helemaal geen tijd meer besteden achter elektronische apparaten, maar bieden met onze Plokken een gezond alternatief. Bouwen met blokken deed vroeger (bijna) iedereen en iedereen had er plezier aan. Ons doel is om ouderwetse houten blokken in een modern jasje te steken, zodat kinderen weer met hun handen gaan spelen.

Jullie staan op Kickstarter, wat goed! Wat willen jullie met het bedrag doen?
Ja, daar zijn we echt super trots op en vooral ook heel blij mee. Aangezien wij een startup zijn en alle vier student is ons budget beperkt. Met het geld van kickstarter willen wij onze eerste oplage van de productie financieren. Wanneer iemand ons backt op kickstarter krijgt diegene er ook zeker wat voor terug; een set blokken van PLOK.

Wat is voor nu het grootste struikelplok?
Ons prototype hebben wij laten maken bij een gespecialiseerde timmerman die werkt in een fabriek. Voor de eerste oplage willen we dit graag verplaatsen naar een andere producent; bijvoorbeeld een sociale werkplaats. Dit zouden wij heel fijn vinden, omdat het sociale aspect voor ons ook heel belangrijk is. Verder willen wij dat zoveel mogelijk mensen van PLOK af weten en dan vooral van onze campagne op kickstarter. Dus neem snel een kijkje en pre-order!

Je bent met drie andere Plokkers in het team, hoe zijn de taken verdeeld?
We zijn met drie vrouwen en een man. Rikkert is onze financiële man. Hij regelt alle geldzaken, zoekt bijvoorbeeld uit welk hout het voordeligst is, maar ook welk hout het meest duurzaam is. Faye is onze CEO en daarmee het aanspreekpunt van de onderneming. Loes is onze communicatie tijger en zorgt ervoor dat de hele uitstraling van PLOK er altijd pico bello uitziet. Ik houd vooral de contacten bij met externe kanalen. We kunnen het heel goed met elkaar vinden en gaan zeker niet alleen maar op bedrijfsniveau met elkaar om. Dit zorgt ervoor dat onze taken niet zo precies verdeeld zijn, maar dat we uiteindelijk (nu nog wel) allemaal meebeslissen met een volgende stap.

Welke trends zie je in kinderspeelgoed in het algemeen?
De trend die je nu ziet is toch wel echt houten speelgoed. Ouders vinden het veel aangenamer als hun kind met hout speelt in plaats van plastic. Tevens merken ouders ook dat ze hun kinderen moeilijk van de Ipad kunnen afhouden en er graag speelgoed komt dat de kinderen net zo interessant vinden als hun tablet.

De vraag die we altijd stellen: raad jij het studenten aan om te gaan ondernemen of eerst werkervaring op te doen in loondienst?
Lastig. Ik heb zelf altijd opgepast en in de horeca gewerkt, dus echte werkervaring in het bedrijfsleven heb ik niet echt. Wel denk ik dat door werken in loondienst je leert hoe je met verschillende mensen om moet gaan op de werkvloer. Dit is een vaardigheid die denk ik ook heel belangrijk is als je begint met ondernemen, want je gaat onwijs veel mensen benaderen en je komt met verschillende mensen in gesprek die je gaat vertellen over jouw idee.

Wat is de droom van PLOK? Over 5 jaar staat PLOK…
Haha, hier hebben we zeker vaak over nagedacht met elkaar. Over vijf jaar hopen wij dat PLOK in Nederland een gevestigd speelgoedmerk is dat bij veel huishoudens thuis ligt, maar ook bij scholen en kinderdagverblijven. Ook zijn we bezig met een educatief element in PLOK, maar hier later meer over!

Niet over 5 jaar, maar wel in de zeer nabije toekomst kunnen fans en geïnteresseerden ons en de blokken al ontmoeten in Melksnor Familie Cafe (Wibautstraat 105)! Op woensdag 12 december geven wij tussen 15:00 en 17:00 hier een spectaculair Launch event. Iedereen is welkom en check het facebook event voor meer info!

Tot slot, dit weet nog niemand over Eva?
Ik wilde het liever niet vertellen, maar mijn gekke gewoonte: uren op internet struinen naar de mooiste klassieke auto’s, dit kan tot midden in de nacht door gaan ;).