Cas, Lucas en Boris zijn het allerlekkerst!

Haverm*lk. Het is steeds vaker verkrijgbaar en wordt allang niet alleen maar gedronken door de haverm*lkelite. Nee, je favoriete cappuccino vriend is here to stay en extra leuk is dat er nu ook een Nederlandse start-up de internationale markt aan het veroveren is. ROA, Real Oats Art, is de naam en Cas Zanen en Boris de Lorm zijn de oprichters. Van idee pitchen in Zweden tot nu nu al meer dan 250 horecaklanten, barista-petje af. Hoe hebben zij dit voor elkaar gekregen? Wat is de artistieke twist? En hoewel smaken verschillen, waarom is die van hunnie het allerlekkerst? Tijd voor antwoorden, daar gaan we!

Cas en Boris! Welkom! Wie zijn jullie?
Cas: Hallo, ik ben Cas en ik ben net 28 jaar geworden. Ik heb een bachelor bedrijfskunde in Groningen gedaan en daarna de master Business Administration met als richting Strategy in Amsterdam. Ik vind ondernemen erg leuk, een interesse die vooral is ontstaan door dat er in
mijn familie veel ondernemersbloed stroomt. Ik heb het daarom al van jongs af aan mee gekregen. Met die ondernemersdrang kan ik me nu volledig storten op ROA!

Boris: Hi! Ik ben Boris, 28 jaar. Na mijn bachelor psychologie en economie aan University College Utrecht heb ik een master economische psychologie gedaan in Leiden. Na twee jaar bij Adyen te hebben gewerkt heb ik vervolgens een master evolutionaire antropologie gedaan in Engeland. Los van studeren ben ik veel bezig geweest met kunst en muziek, iets waar ik van jongs af aan veel aan ben blootgesteld. Het is heerlijk om bij ROA ook die creatieve interesse te kunnen benutten.

Cas, had jij, terugkijkend, nog steeds voor dezelfde Bedrijfskunde studies gekozen?
Ik had, terugkijkend, nog steeds dezelfde studie gekozen, ook al lijkt een wat gerichter en meer gespecialiseerd vakgebied me ook erg interessant. Voor het werk dat ik doe bij ROA is het handig dat ik van de meeste dagelijkse bezigheden al tijdens mijn studie al het een en ander heb meegekregen. Ondanks dat is het grootste deel nog steeds leren door te doen!

Een Master Cognitive and Evolutionary Anthropology in Oxford! Indrukwekkend Boris! Wat heb je daar precies geleerd?
De studie hield zich vooral bezig met hoe menselijk gedrag wordt beïnvloed door genen en evolutie, omstandigheden, en cultuur. En hoe deze elkaar allemaal ook weer beïnvloeden. Studeren in Oxford was geweldig, het is echt een stad die overloopt van kennis, ambitie en geschiedenis; vol prachtige gebouwen en inspirerende mensen. Een prachtige tijd gehad daar.

Let’s go ROA! Was het ondernemende-liefde-op-het-eerste-gezicht?
Cas: Boris en ik zijn vrienden vanuit de wieg. We kennen elkaar al ons hele leven lang en zijn door alle levensfasen heen beste vrienden gebleven. Eigenlijk is het feit dat we nu samen een bedrijf hebben, een samenkomst van toevalligheid, timing en omdat we goed van elkaar weten welke aanvullende kwaliteiten we hebben. Het werkt daarom ook heel gemakkelijk en fijn samen.

Boris: De eerste fase van ROA was een wervelwind, maar gelukkig kennen Cas en ik elkaar al ons hele leven. Los van dat het super gezellig is om met je beste vriend zoiets op te zetten weet je goed hoe je elkaar aanvult, hoe je allebei op stress reageert, en dus ook hoe je elkaar daarin kan helpen als het allemaal even niet van een leien dakje gaat.

ROA moest voornamelijk uitblinken op smaak! Dit betekende liters en liters proeven bij jullie fabriek in Zweden?
Het was in het begin vooral kijken wat voor merken er op de markt waren. Lucas had natuurlijk al meer ervaring met haverm*lk in koffie en kon dus goed beoordelen of een bepaalde soort haverm*lk echt goed bij koffie past. In eerste instantie wilden we een distributeurs positie verkrijgen voor een bestaand merk, maar na wat evaluatie besloten we toch dat een eigen merk met eigen haverm*lk noodzakelijk was. Daarom hebben we de haverm*lk tegen zowat iedere denkbare koffieboon getest om te zien wat nou echt bevorderlijk was voor de smaak.

Boris: En toen was het gewoon proeven, proeven, en nog eens proeven. Wat gebeurt er als we ‘m heter maken? Wat is het schuimverloop na open maken? Hoe reageert ‘ie als je meer lucht gebruikt in je stoompijp? Op een gegeven moment leek ons kantoor meer op een showroom voor melkschuimers dan een haverm*lkbedrijf. Maar het was het vind ik meer dan waard, we zijn trots op het resultaat.

Wat weten de meeste mensen nog niet wanneer we haver- en koemelk met elkaar vergelijken?
Haverm*lk is eigenlijk een hele goede toevoeging voor koffie. Met een goed uitgebalanceerde haverm*lk kan de smaak van koffie goed tot zijn recht komen. Volle melk kan daarentegen soms een wat overheersende smaak hebben. ROA haverm*lk wordt door veel mensen nog weleens verward voor koemelk, omdat de smaak van vergelijkbare romige textuur is.

Jullie pak geeft het klimaat, maar ook kunstenaars een podium! Vertel!
Samen: Wie zegt dat kunst alleen maar in een museum mag hangen? Onze pakken vonden we het ideale canvas voor kunstenaars om hun talent te laten zien. Zo lanceerden we vorige maand onze tweede samenwerking met een kunstenaar, Mette Broekman, die een nieuw pak ontwierp waar we heel trots op zijn!

De vraag die we altijd stellen: zou je het studenten aanraden om te gaan ondernemen of om eerst werkervaring op te doen?
Cas: Ik geloof er vooral in dat je pas moet gaan ondernemen op het moment dat je echt gelooft dat er een unieke kans voor je ligt. Gaan ondernemen om ‘te ondernemen’, raad ik niet aan. Het is natuurlijk wel zo dat hoe verder je in je leven bent, hoe groter de drempel wordt om te beginnen met ondernemen. Er staat dan simpelweg meer op het spel dan wanneer je net klaar bent met studeren.

Boris: Dit vind ik een lastige. Ik denk dat het allebei werkt. Het heeft natuurlijk veel met timing te maken, en een idee. Ik denk dat het bij ons ook heel fijn is dat Cas en ik qua werkervaring uit elkaar liggen. Zo heeft Cas meer ervaring met ondernemen, en ik met werken in een bedrijf – dit vult elkaar goed aan.

Wat voor leuks staat er op de ROA agenda? 
De nieuwe verpakking die we met Mette lanceerden, en we organiseren eind september waarschijnlijk een kleine kunstbeurs!

Welke celebrity zou je heel graag zien als uithangbord voor ROA?
Cas: Jeff Bridges. Iedereen kent toch ‘the dude’ uit de Big Lebowski die in de supermarkt een pak melk opentrekt. Hij zou echt het ideale uithangbord zijn met een pak ROA in zijn hand!

Boris: George Clooney natuurlijk! ROA, what else? Zonder grappen zou ik het eigenlijk niet zo 1,2,3 weten. Ik denk dat ik uitkom bij kunstenaars die mooie dingen maken; Marlene Dumas of Omar Koubaa bijvoorbeeld. Of toch een pak ontworpen door Banksy?

Tot slot, dit weet stiekem nog niemand over jullie?
Cas: Ook al vind ik haverm*lk het lekkerst, kan ik af en toe echt genieten van een cappuccino met koemelk!

Boris: In onze bezorgwagen zing ik vaak, altijd, luidkeels keihard mee met Taylor Swift!