Bas heeft nu al 1 miljoen!

Kijken we naar de professionele antecedenten van Bas Rieter, dan kan je haast niet geloven dat hij nog maar 22 is. Na studies in het buitenland en eigen bedrijven is hij sinds dit studiejaar director bij het Amsterdam Student Investment Fund, de student organisatie die opereert als een echte VC met (meer dan) 1 miljoen EUR aan capital fund voor investeringen in student-startups! Wij ontmoeten elkaar erg in student ondernemerschap en zijn daarom heel blij dat KnappeKop Floor op de cappuccino bij Bas mocht komen!

Zit je goed Bas?
Helemaal!

Top, daar gaan we: wie is Bas?
Ik ben 22 jaar en ben net klaar met mijn bachelor Political Science en Business Strategy op het University College in Utrecht. Ik hou erg van koken en lekker eten, heb een passie voor alles wat met start-ups te maken heeft, ik haat de crypto-craze, vind Carolien Tensen kut en probeer zo af en toe mijn energie eruit te hardlopen.

Je bent oprichter van Cheap Bikes en Wout? Vertel meer!
Yes! Cheap Bikes Utrecht is eigenlijk ontstaan vanuit het feit dat ik denk ik wel 30 berichten per dag zag langs komen op verschillende Facebookpagina’s van veelal internationale studenten die een fiets zochten. Ik dacht toen ‘fuck it waarom niet’ en ben via marktplaats en het gemeentedepot oude fietsen gaan opkopen. Je knalt er een goed kettingslot op, draait de remmen aan en hangt er van die lampjes aan en je hebt een nieuwe oude fiets. Top!

Hoewel Cheap Bikes Utrecht voor een prima zakcentje zorgde was het voor mij niet echt een ‘startup’, het was meer inspelen op vraag/aanbod met minimale middelen, zonder een duidelijk marketingplan of strategie. Wout was een ander verhaal. Via een oud dispuutsgenoot kwam ik terecht in de ‘horticultuur industrie’ (planten, bloemen en alles wat groen is). Daar bogen we ons over het vraagstuk hoe we de gehele industrie wat ‘hipper’ kunnen maken. Niemand gaat doelbewust naar de IKEA om daar een mooie aloë vera plant te kopen, nee, die gooi je net als een pakje kauwgom als laatste op de toonbank. Marketingwise is dit best wel lastig. Hoe maak je nou een vet product wat eigenlijk gewoon iedereen wilt en wat ook nog eens makkelijker te marketen valt? We kwamen toen op het idee om een boom voor binnen te ontwikkelen die aan twee vereisten moest voldoen: 1) hij moest er vet uitzien, het moest echt een deel van je interieur worden en 2) hij moest hufter- en ik-heb-helemaal-geen-groene-vingers proof zijn. Resultaat? Een groene reus die elke ruimte mooier maakt en die maar 3 keer per jaar water nodig heeft. Leuke bijkomstigheid is ook nog dat Wout met zijn bladerkroon de hele ruimte zuivert van alles wat jij niet in wilt ademen. Winnen!

Hoe heb jij het ondernemen weten te combineren met studeren?
Ik ben begonnen met Cheap Bikes Utrecht en Wout terwijl ik nog aan’t studeren was en ik moet eerlijk zeggen dat ik het heel erg lastig te combineren vond. Het is nou eenmaal zo dat je niet 100% van je tijd aan je studie én aan je bedrijf tegelijkertijd kan besteden. Uit ervaring weet ik dat een ‘compromis’ ook totaal niet werkt; voor 50% aan je studie en voor 50% aan je bedrijf resulteert in dramatische output. Deadlines worden niet gehaald, werk wordt afgeraffeld en je verliest je focus. Natuurlijk is het per persoon verschillend, maar ik merk dat ik nu bij ASIF met meer structuur en fijner werk, puur om het feit dat ik mij momenteel op één ding volledig focus.

Bas is overal te vinden (Taiwan, Taipei, Oxford). Kan jij ons wat meer vertellen over deze ervaringen?
In Taiwan heb ik via het Netherlands Asia Honours Summer School (NAHSS) aan een consultancy project gewerkt voor Unilever. Dat was echt een vette ervaring; eerst in Nederland wat ‘veldwerk’ doen om vervolgens daadwerkelijk op locatie aan het project te werken. Ik heb verder ook via de Universiteit van Oxford een summer school gevolgd in Public speaking, Teamwork en Consumer Psychology. Via deze programma’s heb ik heel veel inspirerende mensen ontmoet waar ik nog steeds contact mee heb.

Voor wie nog geen idee heeft: wat doet ASIF?
ASIF – The Amsterdam Student Investment Fund – is een venture capital fonds dat geheel wordt gerund voor én door studenten. Via ons fonds – bestaande uit meer dan 1 miljoen euro – geven wij vette startups uit Amsterdam de nodige middelen om razendsnel te groeien en op te schalen. Het mooie van ASIF is dat wij niet ‘gewoon’ een VC fonds zijn. Naast investeringen in financiële zin hebben wij een hechte community van ondernemende studenten opgebouwd. Met maandelijkse events zoals P!TCH en masterclasses betrekken wij studenten – zowel Nederlandse als internationals – actief in het dynamische ecosysteem van Amsterdam. Naast monetair kapitaal leveren wij dus ook ‘social’ kapitaal voor studenten. Netwerk borrels, consultancy cases, startup-crawls, wij zorgen dat studenten het hele pakket meekrijgen. Ook hebben wij een enorm netwerk van professionals die veelbelovende startups adviseren én begeleiden; van consultants tot succesvolle ondernemers en van juristen tot blockchain guru’s, we hebben ze allemaal.

Het bestuur van ASIF bestaat uit 4 man en vrouw! Hoe zijn de rollen verdeeld?
We zijn in totaal met z’n vieren: 2 mannen en 2 vrouwen. Ook zijn wij half Nederlands/half Internationaal. Dominik Walters (President) en Madeline Lawrence (Dealflow & Investments) komen uit de States, en Saskia Verstege (Finance & Operations) en ik (Community & Marketing) zijn Nederlands. Dit zorgt voor een leuke dynamiek in de groep en diverse kijk op verschillende obstakels.

Het vorige bestuur heeft zich voornamelijk gefocust op het neerzetten van het capital fund. Wat is het doel voor dit jaar?
Inderdaad, het vorige bestuur is druk bezig geweest om het hele fonds op te zetten, van het werven van investeerders tot het juridische plaatje compleet maken. Aan ons nu de taak om ons portfolio te beginnen én uit te breiden. Uiteraard zijn de doelen voor iedereen uit ’t bestuur verschillend, maar we streven allemaal naar ’t zelfde: om elke student zo ondernemend mogelijk te maken!

Vind je dat ondernemerschap genoeg wordt gestimuleerd onder studenten?
Gelukkig is dit steeds meer het geval! Vroegâh zag je dat universiteiten eigenlijk vooral op harde academische resultaten hamerde. Voor ondernemen was geen tijd en bovendien leerde je dat niet op de universiteit, zo gold het credo. Dat is nu helemaal anders, overal zie je universiteit- accelerator programma’s, minors in entrepreneurship, universiteitsfondsen enzovoorts. Het lijkt erop dat academica en ondernemerschap eindelijk elkaar gevonden hebben. Natuurlijk kan het altijd beter en groter, maar de universiteit beschikt ook maar over gelimiteerde middelen. Gelukkig bestaan er initiatieven zoals ASIF, die ervoor zorgen dat ondernemende studenten altijd goed terecht kunnen.

Vraag die we altijd stellen: raad je studenten aan om te gaan ondernemen of eerst werkervaring op te doen in loondienst?
Om eerlijk te zijn vind ik het lastig deze vraag te beantwoorden, want het ligt er puur aan hoe risico-avers of juist risico-lievend een persoon is. Als student heb je (meestal) nog geen gezin, hypotheek of andere serieuze verantwoordelijkheden die ondernemen gewaagder maken. Dat kan het natuurlijk veel aantrekkelijk maken omdat je gewoon minder risico met je mee draagt als het fout gaat. Het moet alleen niet zo zijn – hoe lullig het ook klinkt – dat je gaat ondernemen ‘om het ondernemen’. Via ASIF maar ook via andere kanalen zie ik heel veel studenten langskomen die via een minor bijvoorbeeld een t-shirt merk proberen op te zetten zonder al te veel (voor)werk er voor te hebben gedaan. Wat maakt jouw product uniek? Kan je makkelijk opschalen? Zit de markt hier op te wachten? Dit zijn allemaal vrij eenvoudige vragen die veel mensen toch zich vergeten te stellen. Begrijp me niet verkeerd, ik denk dat iedereen ondernemerschap van harte aanmoedigt, alleen ga er dan ook écht voor. De beste ideeën vloeien uit een irritatie of verwondering; “dit moet beter kunnen”. Als je dit soort gedachtes hebt, ga er dan gewoon voor!

Aangaande het feit of mensen eerste werkervaring moeten opdoen in loondienst geldt hetzelfde; houd je van zekerheid of vind je het prima om met onzekerheden te leven? Werken in loondienst kan extreem waardevol voor zijn, niet zozeer om de ‘ervaring’ van het werken an sich, maar meer die dingen die je leert via je baan. Veel consultancy kantoren bieden bijvoorbeeld gratis bijscholing aan. Zo kan je toch snel een excel-expert worden of je finance-kennis bijspijkeren. Bovendien bouw je in loondienst een sterk netwerk op waar je later profijt van kan hebben bij het bouwen van jouw onderneming. Bloomon is bijvoorbeeld opgezet door oud-consultants, die ongetwijfeld via hun netwerk het bedrijf hebben laten groeien.

Jullie organiseren ook veel events? Wanneer kunnen we Elon Musk verwachten?
Yes dat klopt! In de eerste week van oktober trappen wij af met onze ‘Traineeship month’. Deze maand staat geheel in het teken van ondernemen en venture capital. Via interactieve lecturetalks en masterclasses krijgen studenten alles te weten over hoe je nou precies van idee naar bedrijf gaat en de ins- en outs van financieringsmogelijkheden. We sluiten deze maand af met een consultancy casus voor een hele vette start-up uit de states. Ik mag er nog niet teveel over zeggen maar hier móet je bij zijn. Hou onze site of FB page in de gaten zodat je Elon niet heel per ongeluk misloopt!