Op de Spoorweg naar Succes: Merel van ProRail Over Jouw Carrièrekansen!

Ben je klaar om je carrière een krachtige boost te geven? Maak je dan op voor een gesprek met Merel van Boven van ProRail, dé expert die jou helpt om je carrière op de rails te krijgen! ProRail, de drijvende kracht achter Nederland’s spoorinfrastructuur, biedt kansen voor degenen die gedreven zijn om de toekomst van mobiliteit en infrastructuur te vormen. In dit interview neemt Merel je mee in de wereld van ProRail en vertelt ze hoe je jezelf kunt onderscheiden in het dynamische werkveld. Ontdek welke unieke kwaliteiten ProRail zoekt, krijg insider-tips over hoe je de aandacht van recruiters trekt, en leer meer over de carrièrekansen die op je wachten bij dit toonaangevende bedrijf.

Hi Merel! Vertel eens over jezelf! Wie ben je?
Ik ben 26 jaar en ik woon in Amsterdam. In mijn vrije tijd zit ik het liefst in het zonnetje op het terras. Daarnaast ben ik groot fan van koken, skiën en reizen. Nadat ik mijn master heb behaald ben ik gaan backpacken door Midden- en Zuid-Amerika, en dat kan ik iedereen aanraden!

Ik kom oorspronkelijk uit Middelburg. Na de middelbare school ben ik naar Utrecht verhuisd om Integrale Veiligheidskunde te studeren. Toen ik klaar was met de havo, was ik pas 17 en had ik echt geen idee welke richting ik op wilde. Maar vooral het criminologische aspect van de studie sprak me aan, en ik heb een ontzettend leuke studententijd gehad.

Ik ben tijdens mijn studie stage gaan lopen bij Kiwa. Hier deed ik onderzoek naar de psychologische veiligheid op de werkvloer en zo kwam ik in aanraking met het HR-vak. Dat vond ik zó interessant dat ik daarin verder wilde studeren en de master Beleid, Communicatie & Organisatie ben gaan doen. Uiteindelijk heb ik mijn masterthesis bij Deloitte geschreven over genderstereotypen, waar ik afstudeerde. Het was heel interessant om vrouwelijke managers over dit onderwerp te spreken. Na mijn afstuderen ben ik bij Deloitte aan de slag gegaan als business analist op een financiële afdeling, waar ik mij richtte op beloningsbeleid. Hoewel het bedrijf en mijn collega’s fantastisch waren, vond ik de inhoud van de functie geen match. Uiteindelijk ben ik bij ProRail terechtgekomen, en inmiddels werk ik hier alweer 8 maanden.

Als je terugkijkt, zou je dan nog steeds dezelfde studiekeuze maken?
Nee, ik had sowieso veel moeite met mijn studiekeuze. Je bent nog zo jong, en dan moet je ineens een keuze maken wat je zo ongeveer de rest van je werkende leven wilt gaan doen. Ik vond de helft van mijn studie heel leuk, maar de andere helft eigenlijk helemaal niet. Binnen Integrale Veiligheidskunde heb je bijvoorbeeld fysieke veiligheid, zoals brandveiligheid en crisisbeheersing. Het andere aspect was de sociale veiligheid. De sociale kant vond ik geweldig, maar de fysieke kant totaal niet. Je kunt je gedurende je studie natuurlijk specialiseren, maar de eerste twee jaar moest ik wel ook gewoon de minder leuke vakken doorlopen.

Achteraf gezien had ik liever na mijn propedeuse meteen doorgestroomd naar een andere studie. Maar wat ik heb geleerd, is dat zelfs als je studie niet helemaal bij je past, je uiteindelijk toch kunt komen waar je wilt. Ondanks dat mijn studie misschien niet perfect was, ben ik alsnog in HRM terechtgekomen, wat ik op dit moment erg leuk vind.

Hoe ben je in je rol als Campus Recruiter bij ProRail terechtgekomen?
Een huisgenoot van mij is ook Campus Recruiter en vond dat deze functie echt iets voor mij was. Ze vertelde mij meer over alles wat ze deed en daar werd ik erg enthousiast van. We gingen samen op zoek naar openstaande vacatures voor deze functie. Met mijn achtergrond in veiligheid paste ProRail ook nog eens goed, zeker als ik ooit nog een stap die kant op wil maken aangezien we bij ProRail ook veel met veiligheid bezig zijn.

Wat houdt jouw rol als Campus Recruiter bij ProRail precies in?
Mijn rol omvat de volledige werving en selectie van trainees, stagiairs en andere jonge talenten. Een van de grootste onderdelen is de stages, waarbij ik samenwerk met stage ambassadeurs uit de hele organisatie om ervoor te zorgen dat er voldoende stageplekken en stagiairs zijn binnen de verschillende afdelingen. Dit omvat ook een stukje accountmanagement, waarbij ik de business ondersteun en relaties opbouw. Ook hebben we een traineeship dat twee keer per jaar start, en daarbij organiseren we inhousedagen met workshops en afsluitend een borrel. 

Dagelijks houd ik me bezig om ProRail en campus recruitment beter op de kaart te zetten. Ik ben echt een spin in het web; ik sta tussen de studenten en de organisatie in. Wat ik het allerleukste vind, is de diversiteit in mijn werk. Ik heb veel vrijheid om dingen zelf te bedenken en processen te verbeteren, en dat maakt het super leuk. Daarnaast is het mooi om te zien wat voor nieuwe inzichten en invalshoeken studenten aan ProRail kunnen bieden.

Wat maakt het zo leuk om bij jullie te werken?
Bij ProRail heerst echt een open, familiecultuur. Iedereen is mega vriendelijk en er is oprecht interesse in wie je bent en wat je doet. Je krijgt écht de kans om alles uit jezelf te halen en nieuwe ideeën worden direct serieus genomen. Het voelt heel gemoedelijk, maar we werken met z’n allen ook heel hard aan een maatschappelijk doel; het bevorderen van duurzame mobiliteit binnen Nederland. Daarnaast doet ProRail ontzettend veel aan talentontwikkeling. Er zijn diverse workshops en talentenprogramma’s, zoals het Female Leadership Program dat ik net heb afgerond. Dat maakt het werken hier wel echt speciaal.

Wat is je favoriete herinnering bij ProRail tot nu toe?
Op dit moment in mijn carrière hecht ik veel waarde aan informele momenten. Het grote feest dat we afgelopen zomer in het Beatrix Theater hadden, was absoluut een hoogtepunt. Met een band, diner en iedereen die betrokken is bij ProRail, inclusief de regio’s en verkeersposten. Het was een mega feest om iedereen te bedanken voor hun inzet en om samen de zomer te vieren. Maar er komen nog vele andere hoogtepunten, zoals de skireis met Young ProRail aankomende winter. 

Stel, ik ben super enthousiast over een carrière bij ProRail en sta op het punt om af te studeren. Wat zijn jouw gouden tips om op te vallen en een plek te bemachtigen?
We hechten veel waarde aan motivatie. Waarom kies je voor ProRail? Ook als je nog niet precies weet wat je wilt, is het belangrijk dat je nieuwsgierig bent. Vraag naar de werksfeer en de organisatie om te zien of het een match is. Het is natuurlijk nog niet erg als je nog niet alles precies weet, maar het helpt als je je hebt ingelezen en kunt bedenken hoe jij een bijdrage kan leveren. Wees authentiek, ken jezelf en weet waar jij jezelf nog verder in wilt ontwikkelen.

Zijn er momenteel speciale evenementen of kansen voor jong talent om ProRail beter te leren kennen?
Ja, we hebben op 30 oktober een inhousedag en op 5 november een webinar over ons traineeship. We zijn ook te vinden op verschillende carrièrebeurzen door het hele land, dus er zijn genoeg kansen om ons te leren kennen!

Heb je nog tips voor het schrijven van een motivatiebrief en het voorbereiden op selectiegesprekken?
Zorg ervoor dat je motivatie duidelijk naar voren komt. Het is belangrijk om te laten zien waarom je specifiek voor ProRail kiest en hoe jij een bijdrage kunt leveren. Bereid je goed voor en wees authentiek tijdens het gesprek. We willen echt de persoon achter de sollicitatie leren kennen.

 

Wat is het beste carrière advies dat je ooit hebt gehad?
Doe iets wat je écht leuk vindt. Vorig jaar zat ik zelf te worstelen met de vraag of ik op zoek moest gaan naar iets nieuws. Je bent toch 40 uur per week (of 36 bij ProRail ;)) bezig met je werk, dus het is belangrijk dat je de inhoud leuk vindt. Leuke collega’s en een fijne organisatie zijn belangrijk, maar je houdt het alleen vol als je de inhoud van je werk ook echt interessant vindt en je intrinsiek gemotiveerd bent. En als je sollicitatieproces niet meteen loopt zoals je wilt, geef niet op! Het hoeft tenslotte maar één keer jouw kant op te vallen.

Als je in een glazen bol zou kunnen kijken, waar zie je jezelf over vijf jaar?
Ik hoop nog steeds binnen ProRail, want hier liggen zoveel kansen, zowel binnen HR als in andere vakgebieden. Veiligheid wekt ook nog steeds mijn interesse, dus wellicht ga ik die kant nog op. Voor nu hoop ik bij te kunnen dragen aan carrièrekansen van jong talent en hen een positieve leerervaring bij ProRail te bieden. 

Tot slot, weet stiekem nog niemand over Merel?
Ik ben fan van haaien! Ik heb alle haaienfilms zo ongeveer wel gezien. Het staat ook op mijn bucketlist om in Zuid-Afrika met haaien te duiken.