Mental health verbeteren met fashion? Mijndert en Benk doen het!

Het Amsterdamse kledingmerk BEMYN van Mijndert Maes en Benk Jonk heeft als missie het transformeren van maatschappelijke problemen in kansen voor positieve verandering. Het duo heeft een T-shirt ontworpen als gespreksstarter over mentale gezondheid onder jongeren. Daarbij steun je met je aankoop ook nog het 113 zelfmoordpreventie fonds. Benieuwd hoe BEMYN tot stand gekomen is en hoe jij kunt bijdragen? Lees dan snel verder!

Welkom Mijndert & Benk, wie zijn jullie?
Mijndert: Mijn naam is Mijndert Maes (22) en hoewel ik geboren ben in het pittoreske Weert, Limburg, ben ik nu woonachtig in Amsterdam. Ik heb een bewogen studie achtergrond. Ik ben op mijn 17e begonnen aan de Hogere Hotelschool van Maastricht waar ik mijn compagnon Benk, heb leren kennen via ons dispuut Xaviera.

Hoewel ik dit een fantastische opleiding vond moest ik, door wat tegenslagen, na anderhalf jaar de vakschool inruilen voor de opleiding Commerciële Economie. Op dit moment volg ik een minor Digital Marketing aan de Hogeschool van Amsterdam. Verder heb ik een bijbaan als Style-Expert bij het Nederlands kledingbedrijf Suitsupply.

Benk: Mijn naam is Benk Jonk, ik ben 23 jaar oud en ik heb mogen opgroeien in het prachtige Bennebroek, een dorp net onder Haarlem. Direct na het behalen van mijn HAVO ben ik begonnen aan de Hotel Management School in Maastricht. Hier heb ik mijn gehele studententijd doorgebracht, een mooie tijd gehad en een prachtig netwerk kunnen opbouwen. Momenteel woon ik in Amsterdam met twee oude jeugdvrienden uit Haarlem.

 

Had jullie, terugkijkend, nog steeds voor deze studie gekozen?
Mijndert: Ik zou de Hogere Hotelschool iedereen aanraden. Je leert niet alleen door de voorgeschreven vakken te volgen maar vooral door de omgeving en personen eromheen Bovendien houdt er een fantastisch netwerk aan over en voor mij persoonlijk, vrienden voor het leven! Commerciële economie is voor mij een hele goede tweede keuze geweest. Ik werd in de eerste jaren breed opgeleid en kan mij steeds meer specialiseren! Ook deze opleiding is een aanrader als je, net als ik, nog niet precies weet wat je later wilt doen!

Benk: De vraag die ik altijd krijg; waarom Maastricht? Mijn antwoord is altijd hetzelfde; ik wilde weg uit de Haarlemse bubbel en naar een plek waar niemand mij kende. Opgegroeid in de omgeving van Haarlem was Amsterdam voor velen de eerste keuze maar doordat ik naar een omgeving ging waar ik niemand kende, ben ik naar eigen mening op veel vlakken erg gegroeid en doorontwikkeld. De Hotelschool op zich is een goede opleiding maar wat het zo uniek maakt is het netwerk wat het met zich meebrengt. Gedurende ons project met BEMYN hebben wij gelukkig veel gebruik kunnen maken hiervan.

Hoe is het idee voor BEMYN ontstaan?
Wij zijn al sinds we elkaar kennen bezig met zijn tweeën om een project of onderneming op te richten. Echter kwam het perfecte idee helaas niet uit de hemel vallen. Maar we merkten wel in onze kringen dat er een taboe was op de mentale gezondheid van jongeren. Daarom hebben we onze (knappe) koppen van de zomer bij elkaar gestoken. We besloten om een onderneming op te richten genaamd, BEMYN een samenstelling van onze namen. Vanuit die onderneming zijn we een initiatief gestart om de mentale gezondheid van jongeren bespreekbaar te maken door middel van een T-shirt. Het T-shirt dient als een gespreksstarter en als steunpilaar van het doel. Bovendien gaat er met de aanschaf van het BEMYN x 113 T-shirt financiële steun naar het 113 zelfmoordpreventie fonds. Check het hele verhaal op de website www.be-myn.com.

Wat heeft een belangrijke rol gespeeld tijdens je studententijd, wat de ogen heeft doen openen?
Mijndert: Ik denk dat het met mij te maken had met het feit dat ik een hele strevende vriendengroep en dispuut om mij heen had. Buiten het feit dat we enorm veel plezier maakten en leuke dingen samen deden, had iedereen wel doelen in het leven. En iedereen werkte ook daar naar toe, en zo probeerden we elkaar te helpen!

Benk: Tijdens mijn studententijd heb ik zelf ervaren wat er allemaal op je pad kan komen. Terugkijkend op die periode weet ik dat het erg lastig is om sommige dingen een goed plekje te geven. Helaas merken we dat steeds meer jongeren kampen met mentale problemen en wij willen dit probleem meer onder de aandacht brengen.

Van idee naar realisatie; wat waren de eerste hobbels, uitdagingen en andere beren op de weg?
Als startende ondernemer weet je gewoon dat er veel uitdagingen gaan komen. Bij het produceren van een product komt ook erg veel kijken. Denk hierbij aan de kwaliteit van de stof, bedrukking en verpakkingen maar ook het beheren van een website en onze klanten kan uitdagingen met zich meebrengen. En juist op het moment dat je denkt dat je overal aan gedacht hebt, blijkt dat niet zo te zijn. Gelukkig is er voor elk probleem een oplossing, en leer je daar weer van.

Wat voor toffe events/samenwerkingen staan er op de BEMYN agenda voor aankomend jaar?
Eind oktober dit jaar komen we samen met de wethouder van de gemeente Maastricht, en begin volgend jaar met de wethouder van Weert. Beiden zijn verantwoordelijk voor welzijn, diversiteit en inburgering in hun gemeenten. Tijdens deze overleggen zullen we bespreken hoe BEMYN een bijdrage kan leveren aan de gemeente.

Verder is het op 10 oktober Global Wellbeing Day. Op deze dag zal er vanuit SThree aandacht gaan naar het welzijn van haar medewerkers. Hierin zal BEMYN een rol spelen en onderdeel uitmaken van het programma en de boodschap.

De vraag die we altijd stellen: zou je het studenten aanraden om te gaan ondernemen of om eerst werkervaring op te doen?
Mijndert: Voor mij gaat het niet om de “wanneer”, ondernemen kan je in elke fase van je leven doen naar mijn mening. Je moet ook niet ondernemen om maar te ondernemen want dan is het gedoemd om te falen. Je moet een idee hebben waar je achter staat en bereid bent om voor door het stof te gaan. Voor mij persoonlijk is het wel een enorme uitlaatklep in positieve zin. Ik leer enorm van het ondernemen en kan wat ik leer in mijn minor meteen toepassen in ons eigen bedrijf.

Benk: Jazeker, maar ik zou aanraden van alles te proberen. Dus voor een baas werken kan ook erg leerzaam zijn. Ik ben van mening dat je in je jonge jaren zoveel mogelijk kansen moet aangrijpen, omgevingen moet verkennen en nieuwe dingen leren

Heb je altijd al willen ondernemen?
Mijndert: Het klinkt héél cliché, maar ik kom uit een familie die al generaties lang onderneemt. En hoewel bijna mijn hele familie het afraad, kietelt het toch wel. Het is natuurlijk wel spannend, want waar begin je? En wat als het niks wordt? Gelukkig wordt de spanning omgezet in gezonde spanning als je met je beste maat gaat ondernemen! Dan maakt het niet uit waar je begint of wat er uiteindelijk uitkomt. Vooral als je vanuit je onderneming een initiatief begint voor een maatschappelijk doel waar je beiden volledig achter staat.

Benk: Om eerlijk te zijn heb ik altijd gedacht dat ik het een enge stap zou vinden, dat ondernemen. Maar als je met je beste vriend je eigen idee kan uitwerken, dan is het een fantastisch avontuur. Hierdoor blijft de motivatie, energie en voornamelijk het plezier op een hoog niveau en kan je alle tegenslagen aan.

Cliché en oké, waar kunnen we jullie over 5 jaar tegenkomen en waar hopen jullie met BEMYN te zijn?
Voor ons is de vraag niet; waar je ons over 5 jaar ziet, maar waar we over 5 jaar staan met het probleem. Wij streven naar het normaliseren van gesprekken over de mentale gezondheid van jongeren. Het zou voor ons een droom zijn om het niet alleen onder de aandacht te brengen maar ook direct iets te kunnen betekenen voor de jongeren. Denk aan cursussen, trainingen of bijeenkomsten die bijdragen aan de mentale gezondheid van jongeren.

Maar dit zal vast ook niet onze enige onderneming zijn in de toekomst, dus wie weet nog wel een keer in deze blog!

Tot slot, dit weet stiekem nog niemand over Mijndert & Benk?
Mijndert: Mijn guilty pleasure en iets wat niemand weet is het soms eten van een gluten bevattend product, zoals een broodje kroket of kipnuggets. Helemaal niet spannend, maar wel voor mij aangezien ik coeliakie heb, een glutenintolerantie. Overigens heb ik de dag erna er weer meteen spijt van aangezien ik dan weer ziek ben, maar op dat moment was het het wel waard.

Benk: Ik kijk graag naar het programma; ‘de slimste mens’, heerlijk om een avondje mee op de bank te liggen. Daarnaast loop ik een aantal keer per week een rondje door het Vondelpark om mijn hoofd even leeg te maken.