Allegra. Likeur. Allerlekkerst! 

Of de havermelkelite dit lekker gaat vinden, dat weten we niet. Dat het lekker is, dat zeker! Allegra van den Boog en haar team, vier studenten, maken de lekkerste koffielikeur genaamd ZWRT Spirit. Onder de slogan koffielikeur voor de échte koffiedrinker gaat zij van podium naar drankhandel om haar gouden zwarte goedje te verkopen. En met succes! Gelukkig was er wel nog tijd voor een interview met ons. Daar gaan we!

Allegra! Welkom! Wie ben je?
Hey Knappekoppen! Leuk dat ik langs mocht komen! Ik ben Allegra van den Boog, 23 jaar en studeer momenteel Creative Business aan de HvA. Mijn hele leven zoek ik al naar mogelijkheden om mijn creativiteit te uiten, en dat heb ik nu weer op een hele andere manier herontdekt. Namelijk door het opzetten van mijn eigen bedrijf, ZWRT Spirit.

Had jij, terugkijkend, nog steeds voor deze studie gekozen?
Ik ben geen enorme fan van de studie die ik heb gekozen, dit komt omdat het enorm breed is. Hierdoor krijg je snel het gevoel geen échte expert over iets te kunnen worden. Toch begon ik de waarde van mijn studie in te zien toen ik begon aan het opzetten van ZWRT Spirit. Ik kan goed meedenken op veel verschillende vlakken en heb geleerd dat het niet erg is als ik iets niet meteen goed kan, alles valt te leren als je doorzet.

ZWRT Spirit is ontstaan tijdens de minor ondernemerschap! Vertel!
Pffoe even denken. Het begon tijdens het introductiekamp op Texel, hier moest je in drie dagen zo snel mogelijk 180 studenten zo goed mogelijk leren kennen. Ik ontmoette hier Kadir, Tijn en Lennaert. We doen alle vier totaal verschillende studies en mede hierdoor, en een hele goede klik, wisten we vrijwel direct dat we een gouden team in handen hadden. Samen zochten we een interessante uitdaging, de dranksector sprak mij erg aan en de jongens vonden dit ook heel interessant. Het idee begon toen we erachter kwamen dat koffie en alcohol beide enorm populair zijn in Nederland, maar er eigenlijk nog geen goede combinatie is tussen de twee. De koffielikeuren die nu op de markt staan zijn in het algemeen erg zoet en romig, waardoor dit de koffie niet in zijn waarde laat. Vanuit hier zijn we gaan brainstormen en is het balletje gaan rollen.

Van idee tot eerste sample, wat waren (zijn) de uitdagingen als je een eigen drank gaat beginnen? 
De eerste uitdaging was voornamelijk validatie vinden vanuit ondernemers die oprechte interesse hebben in het inkopen van onze drank. Hier moesten we achter zien te komen zonder dat we nog samples hadden. Dat was best pittig. Uiteindelijk zijn we in het diepe gesprongen en zijn we aan de productie begonnen. Nu is onze grootste uitdaging om zoveel als mogelijk horecaondernemers en slijterijen te vinden voor een samenwerking en om te bepalen wanneer onze volgende batch in productie kan gaan. Ondernemen blijft uiteindelijk altijd een beetje tasten in het duister naar wanneer het beste moment is voor de volgende stap.

Samen met Tijn, Kadir en Lennaert ben je ZWRT Spirit begonnen. Hoe zijn de taken onderling verdeeld? 
Lennaert richt zich op de financiële kant, Kadir zorgt ervoor dat we onze deadlines halen en ondersteunt mij met de creatieve kant, Tijn richt zich voornamelijk op de sales en ik houd mij bezig met onze visuele uitstraling. We hebben vanaf het begin heel duidelijk opgeschreven wat er onder ieders taken zou vallen. We houden allemaal erg van duidelijkheid en wilden hier geen verwarring in krijgen op momenten dat we het enorm druk hebben. Een bedrijf starten met vier totaal verschillende personen kan soms een uitdaging zijn, maar zorgt er ook voor dat we veel van ZWRT Spirit zelf kunnen opbouwen zonder externe hulp.

Waarom is ZWRT Spirit voor de ‘echte koffiedrinker’?
Bijna iedereen houdt wel van een bakkie koffie of een borreltje maar toen we onderzoek gingen doen naar koffielikeuren kwamen we er al snel achter dat deze niet gericht zijn op mensen die genieten van een kop goede zwarte koffie. Populaire koffielikeuren zijn voornamelijk gericht op het bredere publiek, waardoor deze romiger en zoet zijn. We wilden dus echt een koffielikeur creëren met een volwassen smaak. Een koffielikeur waarin de verschillende smaken van de bonen naar boven komen en waarin suiker slechts een bijzaak is. De branding van ons merk sluit aan op deze visie, volwassen en klassiek maar met een artistieke touch. Door een artistiek tintje toe te voegen aan onze branding laten we wat meer van onszelf naar voren komen, we willen afwijken van wat er al is en onze eigen weg creëren.

Zou je een hype van Salmari willen zien bij ZWRT Spirit?
Salmari richt zich op het nachtleven, wij richten ons op de avond. ZWRT Spirit is geen likeur die snel achterover gegooid moet worden als een shotje Salmari, ZWRT Spirit is er om écht even te kunnen genieten van je drankje en er de tijd voor te nemen. Wel zouden we natuurlijk graag het Salmari-effect willen zien bij ZWRT Spirit, dat wanneer iemand een glas ZWRT Spirit besteld anderen dit opvangen als een teken om dit ook te doen.

De vraag die we altijd stellen: zou je het studenten aanraden om te gaan ondernemen of om eerst werkervaring op te doen?
Ik denk persoonlijk niet dat een van de twee beter is, bij beide doe je op een hele andere manier ervaring op. Ik denk wel dat als je onderneemt je je sneller kan ontwikkelen op meer verschillende vlakken.

Jullie zijn o.a. te koop bij de HvA University Store. Komen er meer locaties aan? 
Ja klopt! We zijn hard aan het werk om op meer plekken verkocht te worden. Momenteel kan dat naast de University Store alleen nog via onze eigen website; www.zwrtspirit.nl. Voor een glas ZWRT Spirit of een ZWRT espresso martini kan je wel terecht bij The Lobby op het Nesplein in Amsterdam of bij Roast Bistro in Haarlem.

Welke inzichten of (levens)lessen heeft het prille ondernemerschap je tot nu toe gebracht? 
Ik heb geleerd dat alles begint bij een eerste gok, geen enkele ondernemer weet 100% zeker dat de onderneming die ze gaan beginnen zo groot wordt als waar ze van dromen. Duik er in en als je hard genoeg je best doet en creatief blijft denken zal er altijd een weg zijn.

Dream big: welke celebrity zou je graag zien als uithangbord voor ZWRT?
George Clooney natuurlijk! Classy, knap en hij drinkt zijn koffie al zwart, wat wil je nog meer?

Tot slot, dit weet nog bijna niemand over Allegra?
Voor goed Italiaans eten kan je mij altijd wakker maken, ik kan niet zonder kaarsen in huis (zoo ongezellig) en vind het stiekem heerlijk om een avond uit te skippen voor een avond vroeg in bed, oeps.