Advocaat worden bij Baker McKenzie? Anne deelt tips!

Met maar liefst 74 kantoren in 45 landen hoeven wij je niet uit te leggen dat Baker McKenzie één van ‘s werelds grootste en meest toonaangevende advocatenkantoren is. En dan hoeven we je al helemaal niet te vertellen dat veel rechtenstudenten dromen van een vliegende carrière bij dit kantoor. Maar hoe kom je als advocaat-stagiair nu binnen bij dit powerhouse? En hoe is het eigenlijk om voor een groot internationaal advocatenkantoor te werken? Wat zijn de verschillen met een Nederlands kantoor? Genoeg vragen. Gelukkig heeft Anne Lubbers antwoorden. Zij is (nog even) Campus Recruiter bij Baker McKenzie. Benieuwd waar zij op let bij jouw sollicitatie? Let’s go!

Anne, welkom! Wie is Anne?
Ik ben geboren in Amsterdam en op mijn vierde verhuisd naar Haarlem. Daar heb ik op de middelbare school gezeten en was ik af en toe een flinke puber. Vakken als Geschiedenis en Frans konden mij heel erg boeien, maar de bètavakken waren niet echt aan mij besteed. Met een VWO diploma op zak ging op mijn 19e naar Amsterdam om daar psychologie te gaan sturen en fast forward ben ik nu 27 en al twee jaar werkzaam bij Baker McKenzie.

Ik ben iemand die erg in het nu leeft, en daarin zijn voor mij vooral sociale banden belangrijk. Ik word enthousiast van mensen verbinden en zelf banden aangaan met mijn omgeving. Ook nu als recruiter bij Baker breng ik mensen bij elkaar. Daarnaast houd ik erg van de natuur en van persoonlijke ontwikkeling.

Had je, terugkijkend, nog steeds voor dezelfde studie gekozen?
Voor mezelf had ik op een lijstje opgesteld met studies waarbij (het denken van) de mens centraal staat. Na plussen en minnen bleef de studie psychologie over en ben ik dat gaan studeren. Al twijfelde ik wel of ik de wiskunde en statistiek aan zou kunnen. Hoewel de Hogere Hotelschool me ook leuk had geleken, heb ik bij organisatiepsychologie wel echt gevonden waar ik naar op zoek was: de psychologische diepgang én de vertaalslag maken naar de praktijk.

Door mijn eerste stage kreeg ik veel meer beeld van de praktijk (en de dus de HR) op de werkvloer. Mijn master Social Health & Organisational Psychology deed ik vervolgens in Utrecht. Ik moest erg inkomen in die master. Niet alleen omdat het zwaarder was, maar ook omdat een volle agenda had tijdens mijn bachelor en midden in de omschakeling zat naar een wat serieuzer leven. Maar terugkijkend hebben me de studies een fijne basis gegeven als HR professional.

Hoe ben jij in aanraking gekomen met Baker McKenzie?
Tijdens mijn master liep ik stage bij Deloitte Tax & Legal. Daar deed ik van alles en kwam ik erachter dat ik HR leuk vond en dat het bij me paste! Toen begon Covid en ben ik nooit meer op het kantoor geweest, alleen om mijn laptop in te leveren aan het eind van mijn stage. Het was cool om mee te mogen denken over het well-being van werknemers en ook de structuren van zo’n kantoor van dichtbij te leren kennen. Ik heb dus vanaf mijn studentenkamer wel een hoop kunnen leren.

In die periode schreef ik ook mijn scriptie. Op een middag kwam ik een goede vriend tegen tijdens een wandelingetje. Hij deed rechten en schreef zijn scriptie voor Baker. Hij zei: ‘moet jij niet gewoon voor Baker komen werken?’! We hebben koffie gedronken in het Baker café en ik proefde meteen van de dynamische sfeer en gezelligheid! Eén diploma, vier sollicitatiegesprekken en twee weken later startte ik als campus recruiter. In deze functie ben ik verantwoordelijk voor de hele campus recruitment en alles wat met student-stagiaires, werkstudenten, sollicitatiegesprekken, studieverenigingen, de business courses, inhousedagen, alle ‘koffiemomenten’ en masterclasses te maken heeft.

Als wij rechtenstudenten zouden zijn én kennis willen maken met Baker, wat zou je ons adviseren?
Ga vanaf je tweede of derde studiejaar binnenkijken! Kantoren hebben superveel laagdrempelige mogelijkheden om kennis te maken. Zo krijg je iets meer beeld van hoe de praktijk er daadwerkelijk uitziet. Ontmoet de collega’s, ga langs, loop een stage. Zo kom je achter wat je echt leuk vindt! Check natuurlijk onze site en socials voor aankomende evenementen.

Zijn er veel advocaat-stagiaires die doorstromen vanuit een stage?
Van de Junior Associates die hier werken, heeft 75 % tot 80% hier stage gelopen. Op onze fiscale afdeling is dat zelfs bijna 100%. Het is alleen niet zo dat iedereen die stage komt lopen bij Baker ook een baan krijgt; dat percentage ligt eerder rond de 10%. Met een stage kom je er langs beide kanten achter of het een match is, en je leert hoe het team werkt. Dat kan ik dus echt aanraden.

Wanneer studenten en afgestudeerden solliciteren, waar let je dan op in een CV en motivatiebrief?
Ondanks dat dit een beetje streng klinkt misschien, zie ik nog steeds zoveel fouten in brieven en CV’s. Zeker in deze branche wordt daar goed op gelet. Het is niet zo dat ik een goede sollicitatie niet door stuur als ik een paar foutjes zie, maar het valt wel op! Wat betreft een CV, kijk ik naar de combinatie van alles wat je hebt gedaan en of dat in evenwicht met elkaar staat. Kun je meerdere balletjes hooghouden, heb je in teams gewerkt, heb je verantwoordelijke ervaring. Ook kijk ik naar werk- en vrijwilligerservaring en betrokkenheid bij de universiteit. Op welke manier iemand zich onderscheidt, is per persoon anders en dat hoop ik dan ook echt terug te zien in een CV.

Wat betreft een brief, let op de juiste aanhef en of je het in de goede stijl hebt opgemaakt. Verder is het leuk om echt iets over iemand te lezen. De afdeling leest de brieven namelijk echt heel goed. Maak het daarnaast ook persoonlijk. Waarom wil je bij Baker werken? Waarom moet Baker voor jou gaan? Wat heb je al geleerd en wat zou je hier willen ontwikkelen?

Gelukkig kunnen sollicitatiegesprekken weer fysiek, wat hoop je hier te horen?
Lastige vraag. Soms kan iets je heel erg verrassen en er bestaat eigenlijk niet één juist antwoord, want iedereen is anders en heeft zijn of haar manieren. Zo vertelde een collega op de M&A afdeling dat een sollicitant een geplastificeerde A5 meebracht met persoonlijke weetjes over zichzelf. Hij brandde los met een soort presentatie over zichzelf. Ondanks dat die creativiteit en aanpak niet meteen bij de M&A afdeling past, was mijn collega daverend enthousiast. Hij heeft hem aangenomen!

Nu hopen we niet alleen maar creatieve shows te krijgen, dat past denk ik ook niet bij het vakgebied, maar ik sta open voor verschillende invalshoeken. Waar ik soms minder enthousiast van word, is wanneer de kandidaat zich niet flexibel en te kritisch opstelt. Het is geen geheim dat het in deze sector hard werken is en er meer uren worden gedraaid dan die van 9 tot 5. Dat is niet iets wat we een sollicitatiegesprek gaan veranderen. Begrijp me niet verkeerd, voor sommige posities is het best nodig dat ze wat opgeschud worden, maar iemand moet wel kunnen meebewegen. Ik zou iedereen daarom willen aanraden echt goed na te gaan of het werk je leuk lijkt en bij je past.

Onlangs heb je promotie gemaakt! Gefeliciteerd! Waar ben je in je nieuwe rol allemaal verantwoordelijk voor?
Thanks! Als Junior HR Adviseur ga ik werken binnen het HR-team van Baker, maar dan op een andere afdeling. Nu ben ik bezig met het aantrekken van nieuwe mensen, straks met het behouden van werknemers. Zijn mensen blij op hun werkplek, is een vraag die centraal gaat staan in mijn werk. Ik kom in een team van hele ervaren HR-adviseurs terecht. Dat is natuurlijk een beetje spannend, maar heel erg leerzaam. Ik heb er oprecht zo veel zin in.

Wat voor leuke activiteiten staan er allemaal op de agenda?
Het is nog ver weg, maar van 10 tot 12 mei 2023 kunnen geïnteresseerden rechtenstudenten mee op de business course Madrid. In drie dagen lang leer je de kantoren in Amsterdam en Madrid goed kennen, ontmoet je het international netwerk en karakter van Baker én gaan we een hoop leuke activiteiten ondernemen. De aanmelding hiervoor gaat in februari of maart 2023 open, dus houd goed de site en socials in de gaten.

Op de kortere termijn organiseren we met verschillende studieverenigingen inhousedagen en kantoorbezoeken. Vraag hiernaar bij jouw vereniging.

Wat is het doel van een Business Course?
De grootste focus van dit soort evenementen ligt op wederzijds kennismaken. De business courses zijn onze eigen evenementen waarbij je in een paar dagen ons kantoor goed leert kennen. Dit bestaat uit een druk programma waarbij partners en collega’s ontmoet, creatieve workshops volgt, naar onze kantoren in het buitenland gaat en jij jouw kennis presenteert aan de hand van een echte casus. En natuurlijk zijn er ook genoeg leuke informele activiteiten als sport, diners en uitgaan.

Ik vind het hierbij belangrijk dat ik ook een leuke tijd met je kan hebben, naast dat je inhoudelijke kennis hebt. Dat je leuk in de groep ligt, initiatief neemt en interesse toont. En natuurlijk mag je het laat maken tijdens de business course, als je er de volgende dag er maar weer staat met frisse energie.

Helder! Eenmaal aangenomen, hoe ziet het Baker Traject van advocaat stagiairs er bij jullie uit?
Als advocaat-stagiair start je meteen op de afdeling. Je maakt geen sectiewissel en kiest vanaf het begin heel specifiek je specialisatie. De onboarding neemt een week in beslag. Je team werkt je dan verder in. Gedurende drie jaar ben je Junior Associate. De opleiding bestaat uit een beroepsopleiding, de Law Firm School en de Baker Academy. In de Baker Academy leer je niet alleen professionele skills, maar ook soft skills, werk je aan persoonlijke ontwikkeling en Legal English.

Zijn er eigenlijk veel verschillen tussen een internationaal en Nederlands juridisch kantoor?
Zeker! Allereerst zijn de werkzaamheden beduidend verschillend. Zo werk je bij Baker bijna altijd met grensoverschrijdende zaken. Ook werk je veel met internationale cliënten en multinationals. Je schakelt daarvoor dagelijks met Baker kantoren in het buitenland. Baker McKenzie is zelfs het eerste internationale kantoor dat zich in Nederland heeft gevestigd. Het internationale karakter van Baker uit zich vooral in die ondernemerschap en inclusiviteit. Wel adviseer je hier over het Nederlandse recht. Dat maakt dus dat je Nederlands recht gestudeerd moet hebben.

Cliché maar oké, waar zien we Anne over 5 jaar?
Mijn leven op dit moment tikt eigenlijk best veel boxjes! Ik geniet van de dynamische werksfeer hier en van het sterk internationale karakter. Ook het sociale aspect van mijn werk is heel fijn! Er zijn leuke vrijmibo’s, Baker hockey- en voetbalteams, en een goede work-life balans. Er liggen ook veel kansen. Over vijf jaar hoop ik dus nog steeds bij Baker te zijn en me bezig te houden met het welzijn van de collega’s. Ik denk dat ik dan de meeste mensen wel ken en weet wat er speelt. Dan ben ik meer gefocust op preventie en ben ik hopelijk ook een vertrouwenspersoon.

Tot slot, dit weet stiekem nog niemand over Anne?
Oeh, goede vraag… Het is heel tegenstrijdig, maar waar: ik leef heel graag gezond, zowel fysiek als mentaal, maar stiekem eet ik bijna iedere dag iets gefrituurds! Lekker op het station even de Smullers aantikken, of een broodje kroket op kantoor. Heerlijk.