Voor eerdere generaties was het duidelijk: hard werken tot je 65e (of langer), en dan eindelijk met pensioen, ergens op een zonnig eiland. Voor Gen Z? Die denken: waarom wachten? Waarom sparen voor vrijheid later als je het nu ook kan beleven? Met een laptop, wifi, en een goedkopere flat in Valencia?
Werken vanuit het buitenland is allang geen uitzondering meer. Het is een levensstijl, een bewuste keuze om werk en leven anders in te richten. En het is vooral iets waar Gen Z vol enthousiasme in stapt. Ze willen vrijheid, flexibiliteit en vooral: zingeving. En dat hoeft niet te wachten tot na je pensioen.
De keuze van remote werk
Waar millennials nog moesten knokken voor thuiswerkmogelijkheden, is Gen Z binnengekomen in een wereld waarin remote werk de standaard aan het worden is. Niet alleen omdat corona liet zien dat het kan, maar omdat de technologie inmiddels alles mogelijk maakt: Zoom, Slack, Notion, AI-tools, projectmanagement in de cloud.
Maar voor Gen Z is remote werk niet alleen een functionele keuze. Werken vanuit het buitenland betekent voor velen: je dag beginnen met een espresso in Rome, werken aan een project vanuit een coworking space in Lissabon, en na werktijd de zon in. Het leven nu leven, niet pas later.
Economisch slim of escapisme?
Sommigen noemen het vluchten voor verantwoordelijkheden, anderen zien het als pure economische logica. Want eerlijk is eerlijk: wonen in Amsterdam met een startersalaris van €2.800 bruto versus wonen in Athene met datzelfde salaris? In het buitenland kun je met minder geld meer leven (letterlijk). Lagere huur, goedkoper eten, meer zon, minder stress.
Daarbij komt: in een wereld waarin huizenprijzen blijven stijgen en vaste contracten schaars zijn, ziet Gen Z het nut niet van “je settelen voor zekerheid”. Waarom zou je wachten tot je oud bent om van het leven te genieten als je nu gezond, creatief en mobiel bent? In de werkelijkheid is het waarschijnlijk een combinatie van economisch slim met een goede dosis escapisme. Een andere vraag is, of dat erg is.
Wat het vraagt van werkgevers
Voor werkgevers is deze trend spannend, maar ook kansrijk. Want wie Gen Z ruimte geeft om op locatie onafhankelijk te werken, krijgt daar loyaliteit, motivatie en creativiteit voor terug. Remote werken vraagt wel om duidelijke communicatie, vertrouwen, outputgericht werken en goede onboarding. Maar het levert ook betrokken, energieke medewerkers op die zélf hun balans leren bewaken.
Steeds meer werkgevers geven hun werknemers de mogelijkheid om een week of een maand per jaar remote te werken.Bedrijven die de vrijheid geven om een maand vanuit Barcelona te werken, een zomer door Europa te reizen of structureel op afstand te werken, positioneren zich als aantrekkelijk werkgever. Niet alleen voor Gen Z, maar voor iedereen die meer vrijheid zoekt zonder in te leveren op impact.
De balans: vrijheid en verantwoordelijkheid
Toch is werken vanuit het buitenland niet één grote vakantie. Tijdzones, discipline, het missen van collega’s en de verleiding van de zon vragen ook iets van jezelf. Werken met focus, duidelijke werkafspraken en zelfleiderschap zijn cruciaal. Maar dat past toevallig perfect bij Gen Z, een generatie die gewend is aan autonomie, reflectie en hybride werkvormen.
Deze trend zegt dus niet alleen iets over werk, maar over een bredere maatschappelijke verandering. Gen Z herdefinieert wat een carrière is. Niet gebonden aan één plek, maar verbonden met doelen. Niet later vrij, maar nu léven.
Conclusie?
Werken vanuit het buitenland is geen trend. Het is een nieuwe kijk op werk, groei en vrijheid. Voor Gen Z draait werk niet alleen om carrière, maar om levenskwaliteit. En waar je die laptop openklapt, of dat nou in Utrecht, Porto of Praag is, dat bepaal je zelf.
