Je hebt een droom, een idee dat schreeuwt om tot leven te worden gebracht. Dat is precies waar Tommy, founder van BENDERTAINMENT, voor staat. Wat ooit begon als een passieproject tussen drie vrienden, is uitgegroeid tot een creatieve krachtpatser die verhalen vertelt, grenzen verlegt en dromen omzet in realiteit. Of het nu gaat om het produceren van adembenemende documentaires, innovatieve visuele content of unieke ervaringen—bij Bendertainment is niets onmogelijk. Maar hoe is dit avontuur begonnen? En wat drijft Tommy om telkens weer buiten de lijntjes te kleuren? In dit interview deelt hij zijn inspirerende verhaal.
Hi Tommy, Vertel! Wie ben jij?
Mijn naam is Tommy Buit, 26 jaar oud, opgegroeid in de buurt van Hilversum, waardoor het natuurlijk onvermijdelijk was dat ik de mediawereld in zou gaan. Ik heb m’n Bachelor Business Administration behaald aan de Nijenrode Business Universiteit en heb daarna nog een Master in International Management afgerond in Barcelona. 2 studies die niet bijster veel creativiteit verreisde, maar zeker hebben bijgedragen aan het opbouwen van BENDERTAINMENT als bedrijf zijnde.
Verder ben ik buiten BENDERTAINMENT veel bezig met films, schrijven en mijn gezondheid. Ik houd van (kick)boksen, fitness, golfen en tegenwoordig train ik ook veel samen met Mac, mijn staffy pup.
Wat is BENDERTAINMENT en hoe is het idee ontstaan?
BENDERTAINMENT is het productiehuis waar we onze eigen verhalen tot leven brengen en anderen (mensen/bedrijven) helpen met het realiseren van hun verhalen naar content.
7 jaar geleden leerde ik op Nijenrode mijn zakenpartner Willem van der Hoeven kennen. Uit gebrek aan prikkelingen daar, zijn wij op een gegeven moment begonnen met het maken van content die te maken had met die uni. Destijds was dat meer bedoeld als tijdverdrijf dan voor commerciële doeleindes, maar desalniettemin heeft het de basis gelegd voor onze ambitie als producenten. Het materiaal (camera, microfoons, etc) wat we daar toen voor hebben gekocht, was 5 jaar later toch essentieel voor de start van BENDERTAINMENT.
Want in 2022 stond ik met mijn toen 14-jarige broertje op een nieuwjaarsfeestje, waar hij zich als minderjarige natuurlijk stierlijk verveelde. Op mijn aanraden ging hij met een pepermolen als microfoon in de hand en de camera die ik bij me had opzoek naar dronken mensen die maar al te graag hun verhaal bij hem kwijt wilden. Na het terugkijken van de beelden de dag erop realiseerden we dat het ons leuk zou lijken om dit in Nederland te gaan doen.
Zogezegd zo gedaan, en een paar maanden later waren we het YouTube kanaal BENDERBIJ begonnen met zijn 3en, waarmee wij ons focussen op humoristische journalistiek met een kritisch randje. Uit het razende succes hiervan en de ambitie om te groeien zijn we het productiehuis BENDERTAINMENT begonnen, om zo onze eigen verhalen en de verhalen van andere werkelijkheid te maken.
Had jij altijd al de droom om ondernemer te worden?
De droom was er altijd, maar het plan niet. Het is per toeval dat we van onze hobby een bedrijf hebben kunnen maken. Ik kom uit een ondernemend gezin, waardoor er dus niet raar werd opgekeken toen we besloten voor onszelf aan de slag te gaan. Ik heb nog een ander broertje die zelf een horecazaak in Thailand is begonnen op zijn 22e, dus om te gaan ondernemen in Nederland was een relatief kleine stap.
Toen we begonnen in maart 2023 zeiden we tegen onszelf dat als we voor 2024 meer dan 1000 subscribers zouden hebben op YouTube, we het zouden proberen blijven vol te houden. In de zomer van 2023 zaten we al op 100.000 en ontstond er wel het idee dat we hier iets in handen hadden.
Wat maakt Bendertainment anders dan andere productiebedrijven?
We zijn nog geen 2 jaar bezig en hebben al bijna een miljoen volgers kunnen verzamelen verspreid over onze eigen platformen. We hebben altijd de mantra aangehouden dat we maken wat WIJ leuk vinden. Als anderen er dan op aanhaken is dat natuurlijk top, maar het moet niet het uiteindelijke doel zijn. Nu we dus 2 jaar ervaring hebben met content en social media zijn wij ervan overtuigd dat er bij ons een gevoel is voor content die aanspreekt. Dat is toch DE factor waar veel organisaties naar opzoek zijn in deze industrie.
Zo merken wij dat bij andere organisaties die al langer bestaan en ‘gevestigder’ zijn dan wij, er een overschot aan personeel is. Met een fractie van de mankracht weten wij vaak toch velen malen meer views en interactie te genereren.
Welke uitdagingen heb je ervaren in de beginfase en hoe heb je die overwonnen?
De echte uitdaging in de beginfase was de keuze maken om er full time mee aan de slag te gaan. We waren met zijn 3en, maar ik had zelf al een vaste baan in de financiële sector, Willem deed 2 studies tegelijk en Benjamin (mijn jongste broertje en andere zakenpartner) was minderjarig en moest gewoon nog zijn school afmaken (nog steeds trouwens). Het was voor ons erg moeilijk om consistentie te vinden op die manier en uiteindelijk hebben we de knoop doorgehakt en ben ik als eerst full time met BENDERTAINMENT aan de slag gegaan. Geen makkelijke keuze, maar wel 1 waar ik achteraf heel blij mee ben!
Wat is het meest trots makende moment tot nu toe?
Het moment dat mij heel trots maakte, was dat de vergelijking met onze opa werd gemaakt. In de tijd dat alleen nog de radiostations van de overheid toegestaan waren, was hij programmamaker en DJ bij piratenzender Veronica. Zij hebben bijna 15 jaar vanaf een boot op de Noordzee radio gemaakt en waren daarmee de eerste commerciële zender in Nederland. Nou is het moeilijk voor ons om dezelfde impact te maken die hij heeft gehad, maar om al in dezelfde context te worden genoemd is een hele eer.
Hoe ziet een typische werkdag eruit voor jou?
Een typische werkdag bestaat voor mij niet echt. Elke week is anders en dat is wat dit werk ook zo leuk maakt. De ene dag ben ik voornamelijk redactioneel bezig en moet ik creatief nadenken over de volgende filmdag of opdracht. De andere dag ben ik weer bezig met opnames en rijden we door het hele land om content te maken. Het verschilt heel erg per opdracht hoe mijn werkdagen er uit zien en dat geeft veel ruimte voor creativiteit en flexibiliteit.
Wat is het geheim achter het creëren van impactvolle en authentieke verhalen?
Zoals ik eerder al had vermeld maken wij wat wij leuk vinden. Daarbij zoeken we vaak de randjes op en komen we toch in een gebied waar niet iedereen zich wilt wagen. Ik denk dat deze jonge en rebelse mentaliteit zorgt voor veel nieuwsgierige oogjes, al helemaal bij de jongere generaties, die toch wel het gevoel hebben alsof er altijd gelet moet worden op wat je zegt en doet. Dat is natuurlijk iets van alle generaties, maar tegenwoordig met social media kan je hier natuurlijk heel veel mee. Zorg er daarnaast voor dat je dicht bij jezelf blijft en dan creëer je binnen no time impact. Mensen onderschatten vaak het inzicht dat er is op het internet en als je niet authentiek bent, zak je daar snel door de mand.
Wat is je droomproject dat je ooit nog hoopt te realiseren met BENDERTAINMENT?
De droomprojecten die we met BENDERTAINMENT gaan realiseren zijn voor mij toch wel speelfilms. Ik ben erg groot filmfanaat en houdt er ook van om films te analyseren en te bespreken in mijn vrije tijd en werk daarnaast ook aan mijn eigen screenplays. Om deze uiteindelijk te kunnen realiseren met mijn eigen productiebedrijf, ik bedoel, wat is er mooier dan dat?
Stel je hebt een glazen bol, waar staat BENDERTAINMENT over 5 jaar?
Over 5 jaar is BENDERTAINMENT een gerenommeerde en gevreesde naam in de productiewereld. Wie wil er nou niet samenwerken met het productiebedrijf die garandeert dat jij, jouw idee of merk meer bekijks zal trekken? Daarbij ben ik van mening dat geen project te gek voor ons is. Zo zijn we al gevraagd om te helpen bij de productie van een documentaire over de frontlinies in het conflict tussen Rusland en Oekraïne en zal deze in de loop van het jaar verschijnen. Geen van ons had ervaring hiermee, maar de filmmaker die hiermee bezig was geloofde dat wij hem konden helpen zijn verhaal te vertellen aan een westers publiek en dat vertrouwen is precies waar wij naar opzoek zijn bij dat soort ambitieuze projecten.
Welke tips heb je voor andere jonge creatievelingen die willen ondernemen?
Ik denk dat het voor creatievelingen vaak moeilijk inschatten is wat hun werk waard is en dat daar makkelijk misbruik van gemaakt kan worden door degene die dat wel weten. De tip die ik dan ook zou willen meegeven is; laat je niet naaien. Het is makkelijk om snel akkoord te gaan met een aanbod voor je werk, maar zorg altijd dat je het gevoel hebt dat je eerlijk vergoed wordt er voor. Anders verdwijnt ook snel de passie.
Tot slot, wat weet stiekem nog niemand over jou?
Ik run anoniem 1 van de grotere instagram meme accounts van Nederland 🤫
