Wist je dat 71% van alle fietsongevallen zijwaarts gebeurd? Maak kennis met Ziemi, het merk dat licht schijnt op die gespierde fietsbeentjes om ongelukken te voorkomen. Achter de schermen staat Luci Santema als de bedenker en innovator, met een visie om fiets safety naar een hoger niveau te tillen. Douwe Korver voegt zijn financiële strategieën toe en zorgt ervoor dat Ziemi ook zakelijk stevig in het zadel zit. Samen vormen ze een fantastisch team dat slimme technologie en creativiteit combineert, zodat jij altijd in de spotlight staat – letterlijk. Of je nu door de stad sjeest of over rustige paden fietst, met Ziemi ben je de held op twee wielen!
Hi Luci, wie ben jij?
Ik woon in Amsterdam, ben 27 jaar en heb Industrieel Ontwerpen gestudeerd aan de TU Delft. Ik kom uit een ondernemersgezin en wilde als kind altijd al uitvinder worden. Ik was zelfs 9 jaar oud toen ik meedeed aan Het Beste Idee van Nederland! Nu maak ik die droom werkelijkheid met Ziemi.
Had jij, terugkijkend, nog steeds voor deze studie gekozen?
100%! Zoals ik al zei, mijn droom was altijd om uitvinder te worden. Ik dacht: als ik dat wil, moet ik naar de TU Delft voor Industrieel Ontwerpen. Daarnaast is mijn vader professor daar, en hij nam me als kind vaak mee naar de faculteit om met hout en piepschuim te spelen. Die tijd kijk ik met veel plezier terug, en wie weet, ooit keer ik terug als docent!
Hoe is het idee voor Ziemi ontstaan?
Tijdens mijn master had ik een project waarbij we iets moesten bedenken om maaltijdbezorgers veiliger te maken op de E-bike. Ik bedacht: “Ze fietsen vooral in het donker, en de kans op ongelukken is daar veel groter.” Toen kwam ik erachter dat 71% van de ongelukken zijwaarts gebeurt. Ik dacht, hier is een kans! Mijn inspiratie was Beyoncé: zij staat in de spotlights omdat ze gezien wil worden. Waarom doen we dat niet voor fietsers?
Heb je altijd al de droom gehad om te ondernemen?
Zeker! Maar dan wel met mijn eigen uitvinding. Ik kom uit een ondernemersfamilie, dus die mindset werd me van jongs af aan meegegeven. Zo had ik bijvoorbeeld op mijn 8e samen met mijn zusje een cupcakesbedrijf. Ik wilde ook ontdekken of het corporate leven iets voor mij was, dus heb een jaar voor Defensie gewerkt en een stage bij Unilever gedaan. Maar uiteindelijk bleek het ondernemerspad echt het beste bij mij te passen.
Douwe en jij hebben beiden iets heel anders gestudeerd, hoe is deze samenwerking ontstaan? En waarom werkt het zo goed?
Douwe en ik komen uit hetzelfde dorp, Zeist. We speelden samen hockey en tennis. In december 2023 stuurde Douwe mij een berichtje of hij een studieproject voor Ziemi mocht doen. Het klikte meteen! Ik was toen al een jaar in mijn eentje bezig met Ziemi, en alleen ondernemen had een houdbaarheidsdatum voor me. De timing was perfect. Na zijn project begon Douwe in februari officieel bij Ziemi, nadat hij nog even moest afstuderen in juli. Samen hebben we een investeringsplan geschreven en bijna 300k opgehaald, waarmee we het bedrijf konden professionaliseren en opschalen. Wat zo goed werkt, is dat we beide verschillende dingen leuk vinden om te doen. Ik zit meer aan de creatieve kant en Douwe aan de commerciële kant. Maar we doen ook veel samen, omdat we dat het leukst vinden! En we lachen veel, iets wat we allebei super belangrijk vinden.
Wat willen jullie bereiken met Ziemi?
We willen de nieuwe veiligheidsstandaard voor fietsers worden. De Ziemi moet in elke fiets zitten! Onze missie is het verkeer veiliger maken door middel van innovatie en daarmee het aantal ongelukken drastisch te verminderen. Maar we willen ook fietsers weer een veilig en gerust gevoel geven.
Welke uitdagingen hebben jullie ervaren in de vroege fase van het bedrijf en hoe hebben jullie die overwonnen?
De eerste periode is het zwaarst. Je hebt bijna geen geld en moet echt alles leren over ondernemen. Er gaan veel dingen mis, maar daar leer je van. Het is belangrijk om in je product te geloven, open te staan voor feedback en die te gebruiken om beter te worden. Er komt een moment waarop het allemaal “oppakt” en je realiseert je dat al dat “aanrommelen” het waard was. Voor ons was dat het moment waarop we deze winter steeds tegen onze maximale voorraden verkochten!
Jullie hebben Ziemi opgericht met een missie om verkeersveiligheid te verbeteren. Welk moment heeft jou het meest trots gemaakt sinds de start in 2019?
We hebben al veel prijzen gewonnen, recentelijk zelfs nummer 5 in de KVK Innovatie Top 100. Maar ondanks al die prijzen is het voor mij het meest trotsmakende moment toch wanneer klanten zeggen dat ze zich echt veilig voelen of gerustgesteld zijn omdat hun kinderen met een Ziemi-fiets rijden. En wanneer ze ons bedanken voor onze uitvinding… dan kan ik het niet droog houden!
Hoe ziet een typische werkdag bij Ziemi eruit voor jullie? Is er een vaste verdeling van rollen of overlappen jullie vaak?
We beginnen meestal rond half 9 met een lekker ontbijtje en kijken dan wat er die dag op de planning staat. Daarna werken we de klantmails af en gaan we aan de slag. We doen veel samen omdat we het ook gewoon superleuk vinden. We hebben allebei ADHD, dus een keurig geplande dag is niet echt ons ding. Maar goed, ondernemen is sowieso niet altijd iets wat je kunt plannen en structureren!
Welke tips & tricks zou jij meegeven aan mensen die een innovatief idee hebben, maar niet weten hoe nu verder?
Zoek een start-up programma, bijvoorbeeld bij YESDelft in Delft of op de TU. Ik heb daar zelf ook gezeten, en zo’n programma geeft je niet alleen praktische handvatten, maar ook vertrouwen om door te zetten.
Hoe zien jullie de toekomst van Ziemi voor je?
Deze winter lanceren we twee nieuwe producten die te maken hebben met Biomotion – we blijven dus ontwikkelen! Volgend jaar breiden we uit naar onder andere Denemarken. De droom is uiteindelijk dat Ziemi standaard in e-bikes ingebouwd wordt!
Tot slot, dit weet stiekem nog niemand over Luci?
Ik ben militair bij de NATRES… maar wel inactief, haha! 😉
