Sophie over CupHub: Innovatie in Menstruatieproducten!

Vandaag duiken we in de wereld van jonge ondernemers die niet alleen een bedrijf hebben opgezet, maar ook een maatschappelijke impact maken. Maak kennis met Sophie en Aart, de oprichters van CupHub. Dit bedrijf, gevestigd in Rotterdam, biedt innovatieve oplossingen voor menstruatieproducten, met als hun eerste product Casey, een draagbare menstruatiecupreiniger. Benieuwd hoe ze begonnen zijn, en wat hun grootste uitdagingen en successen zijn? Lees snel verder om erachter te komen wat er achter dit inspirerende bedrijf schuilgaat en de visie van Sophie!

Welkom Sophie! Wie ben je?
Hi! Mijn naam is Sophie Haccou, 26 jaar, bachelor Industrieel Ontwerpen en master Strategic Product Design beide aan de TU Delft.

Heb je altijd al de droom gehad om te ondernemen?
Jazeker! Ooit heb ik een film gezien waar een uitvinder iets super simpels had ontworpen en daardoor heel veel mensen hielp: dat leek mij ook een mooi idee. Ik ben Industrieel Ontwerpen gaan studeren en heb daar geleerd hoe je producten maakt die mensen willen.

Hoe is het idee voor CupHub ontstaan?
Ik had de cup een paar keer gebruikt, maar ontdekte dat schoonmaken in openbare toiletten vaak een groot probleem was door het gebrek aan een wasbakje in het hokje. Mijn onderzoek tijdens mijn bachelor wees uit dat veel menstrueerders met hetzelfde probleem worstelen. Dit leidde tot een samenwerking met Aart tijdens het vak “Build Your Startup” aan de TU Delft. Samen besloten we een oplossing te vinden en CupHub was geboren.

Wat cool dat je samenwerkt met Aart! Hoe is deze samenwerking tot stand gekomen?
We zijn allebei razend enthousiast. Dit komt doordat we allebei impact gedreven zijn en denken dat we samen verschil kunnen maken.

Beiden hadden we altijd al de ambitie om een eigen startup te beginnen. Toen we dit vak volgden en enthousiast werden van het idee en elkaar, was de keuze snel gemaakt.

Wat willen jullie met CupHub bereiken?
Ons doel is om menstruatie armoede te bestrijden op een duurzame manier. Casey, de menstruatiecup reiniger voor onderweg, zorgt ervoor dat menstrueerders, die minder te besteden hebben, toch comfortabel door hun menstruatie heen komen. 

Onze ambitie reikt verder dan Nederland. We willen uitbreiden naar Europa en uiteindelijk ook impact maken in emerging economieën, waar een herbruikbare menstruatiecup een groot verschil kan maken. Met CupHub willen we alle menstrueerders ondersteunen in elke periode van hun leven.

Wat maakt jullie producten zo uniek?
We onderscheiden ons door een compleet product, Casey, aan te bieden waarmee gebruikers hun menstruatiecup kunnen schoonspoelen, steriliseren, opbergen en meenemen. Casey is de eerste spoeler die waterdicht is, waardoor je hem altijd kan meenemen waar je ook heengaat. Uit onze onderzoeken blijkt dat veel menstrueerders graag de zekerheid hebben om hun menstruatiecup te kunnen spoelen, zonder na te hoeven denken of dat wel kan, bijvoorbeeld op hun werk, vakantie of festival. Ook worden onze producten in Nederland geproduceerd en hebben we een sterke focus op community building en educatie om taboes te doorbreken.

Wat vind je het leukste aan het opzetten van een bedrijf in menstruatieproducten?
Zo veel! Het begon met alle vragen van Aart over menstruatie: ik vertel over alle ins en outs, wat soms een beetje ongemakkelijk voor mij is, maar hé daarvoor zijn we taboes aan het doorbreken! Ik mag ook steeds als eerste ons nieuwe prototype testen en inspireren we nu al zo veel mensen om over menstruatie te praten en na te laten denken, dat vind ik echt cool. Zoals bij de Philips Innovation Award finale waar 850 mensen luisteren naar de problemen die komen kijken bij menstruatie (ook mannen!). Laatst vertelde een jurylid van de halve finale dat we hem hadden geïnspireerd: hij had gelijk na onze eerste ontmoeting gezorgd dat er vanaf nu prullenbakjes staan in alle toiletten op zijn kantoor, zodat menstrueerders hygienisch hun producten kunnen weggooien. Dat vind ik heel leuk om te horen!

Wat waren de grootste uitdagingen tijdens het opzetten van CupHub? En wat was de grootste les?
Poeh, een bedrijf opzetten voor de eerste keer is vooral heel veel leren: hoe werkt het inschrijven bij de KvK, hoe doe je je belastingaangifte, waar haal je je eerste startkapitaal mee op? En dan het belangrijkste: blijven praten met je gebruikers op een manier dat je veel van ze leert. Beide vinden we het leuk om hierover boeken te lezen. Deze boeken hebben ons het meest geleerd tot nu toe: The Momtest, Never Split the Difference and The Lean Startup.

Waar zijn jullie tot nu toe het meest trots op?
Ik denk op onze samenwerking: we begonnen als studenten en focussen ons nu op persoonlijke ontwikkeling door feedback rondes te implementeren. En natuurlijk in het afgelopen jaar: we zijn begonnen met een idee en hebben al heel veel mensen geïnspireerd waardoor menstruatie taboes worden doorbroken! 

Dilemma op Dinsdag: Zouden jullie liever een product hebben dat wereldwijd bekend is maar matige verkoopcijfers heeft, of een product dat lokaal heel succesvol is maar nauwelijks bekendheid heeft buiten die regio?
Lokaal succesvol is voor ons het belangrijkste: we weten dat mensen de cup blijven gebruiken als hun vrienden ook de cup gebruiken. Samen kunnen ze ervaringen en tips uitwisselen waardoor de cup fijn te gebruiken is. Mensen weten bijvoorbeeld vaak niet dat je met een cup (met een lusje) seks kan hebben tijdens je menstruatie! 

Hoe kunnen wij het beste op de hoogte blijven en welke leuke dingen komen er nog aan?
Volg ons vooral op Instagram: daar delen we hoe je een cup gebruikt en nemen we je mee in ons ondernemers avontuur en posten we (in de toekomst) ook onze vacatures!

Waar hopen jullie met CupHub te zijn over vijf jaar?
Over vijf jaar hopen we menstrueerders in Europa te ondersteunen tijdens hun menstruatie door Casey en met onze nieuwe producten!