Elk (mode)merk heeft Eva nodig!

Always Be Closing. Sales. Targets. Veel mensen gaan niet bepaald hard op het verkopen van een brand, maar Eva Weijenberg juist wel. Met groot succes heeft ze modemerk Coco Bonito opgezet en dit met (nog) groter succes verkocht. En nu deelt ze vanuit The Sales Agent haar kennis en kunde met andere fashion-, beauty-, lifestyle- en interieurmerken. Of je nou een beginnend of al een gevestigde naam bent, je hebt Sales Agent Eva nodig. Benieuwd naar haar verhaal? Wij ook, dus lees snel verder!

Het is Eva! Welkom! Wie is Eva? 
Ik ben Eva, 29 jaar oud en geboren en getogen in Amsterdam. Ik heb communicatie gestudeerd aan de HvA, maar stopte in mijn derde jaar (2015). Daarna rolde ik meteen de wereld van sales en PR in. Ik heb bij verschillende merken in de winkel gewerkt en was PR-manager bij Claire Rose. Vanaf 2017 runde ik fulltime het bedrijf Coco Bonito samen met mijn zus, dat we in het voorjaar van 2023 hebben verkocht. In het najaar van 2023 heb ik het bedrijf The Sales Agent opgericht.

Had je terugkijkend nog steeds communicatie gestudeerd? 
Ik kan hier volmondig nee op antwoorden. Toen ik mijn havodiploma behaalde, dacht ik dat het verstandig was om meteen te gaan studeren. Omdat ik niet precies wist wat ik wilde studeren koos ik voor communicatie. Helaas verloor ik al snel mijn focus en motivatie omdat de studie te breed was. Achteraf gezien had ik de tijd moeten nemen om te ontdekken welke studie echt bij mij paste.

Voor wie echt onder een stapel stenen heeft geleefd; wat was Coco Bonito? 
Coco Bonito is een high-end brillenkoordenmerk dat ik zes jaar lang fulltime met mijn zus Sophie heb gerund. Sophie designde de brillenkoorden –wij noemden ze Sunnycords– en ik was verantwoordelijk voor de zakelijke kant. Mijn focus lag op sales en hierdoor is mijn passie voor (B2B) sales alleen maar gegroeid. Het geeft een kick om je eigen product wereldwijd in winkels te zien liggen, of als de Bijenkorf grote orders plaatst, maar ook als je succesvolle beurzen en pop-up shops draait. Ik ben trots op wat mijn zus en ik samen hebben opgebouwd en ook dat we ons bedrijf vorig jaar succesvol hebben kunnen verkopen.

Wat zou je, met de kennis van nu, 5 jaar geleden aan jezelf aanraden?
Tijdens het runnen van Coco Bonito wilde ik alles zelf doen. Het was moeilijk om taken uit te besteden en controle los te laten. Dit resulteerde erin dat sommige taken mij enorm veel tijd kostten of niet goed werden uitgevoerd. Het is beter om je te focussen op de dingen waar je goed in bent en als het kan andere taken uit te besteden.

Wat mooi! En juist deze adviezen geef je nu ook aan andere ondernemers? 
Absoluut. Het leuke is dat de ondernemers met wie ik werk hier zelf al achter zijn, anders zouden ze mij niet benaderen! Sales kan lastig zijn en de B2B-markt is voor veel merken onbekend terrein. Ik liep hier met Coco Bonito ook vaak tegenaan. Vanuit deze ervaring heb ik The Sales Agent opgezet. Ik had graag gewild dat iemand mij destijds ook had geholpen.

Wat goed! Een paar The Sales Agents highlights tot nu toe?
Ik werk bij Fosbury&Sons, een prachtige co-working plek in Amsterdam. Afgelopen kerst organiseerde ik Fosbury’s Festive Finds, de grootste pop-up shop van Nederland. Er deden 50 merken van Nederlandse bodem aan mee. Grote namen zoals HK Living en Kinfill, maar ik vond het ook belangrijk dat kleine merken een platform konden krijgen. Ik stond er zelf elke dag om de merken te vertegenwoordigen en te verkopen. Wekelijks krijg ik aanvragen van merken om mee te doen aan de volgende editie, superleuk!

De vraag die we altijd stellen: zou je het studenten aanraden om meteen te gaan ondernemen of eerst werkervaring op te doen?
Het kan nooit kwaad om eerst werkervaring op te doen. Je kan veel leren binnen een bedrijf, het is goed voor je ontwikkeling en ik kan me voorstellen dat vastigheid voor veel mensen een fijn idee is. Maar mocht je ook maar een beetje die ondernemingsdrang voelen, ga dan vooral ondernemen! Het hele traject van zelf alles uitvinden, uitproberen, fouten maken, leren, groeien, uitbreiden is zó leuk en leerzaam. Ik zou het echt iedereen aanraden!

Waar hoop je over 5 jaar te zijn? 
Ik merk dat ik na het eerste jaar al best veel werk heb om in mijn eentje te blijven opereren. Opschalen voelt als een logische stap. Ik werk veel samen mét vrouwen en vóór vrouwen. Het lijkt me leuk om onder de vleugels van de The Sales Agent meerdere vrouwelijke sales experts te hebben, maar ook vrouwelijke ondernemers met een andere expertise. Bijvoorbeeld in branding, social media, PR, B2C en website optimalisatie. Veel merken hebben naast sales ook hulp nodig bij andere aspecten binnen het bedrijf, en ik wil hen optimaal kunnen ondersteunen.

Waarom hebben zoveel mensen en merken angst voor Sales denk je?
Wat ik vaak merk, is dat veel mensen moeite hebben om hun eigen producten te verkopen. Dit klinkt misschien vreemd, maar er heerst vaak bescheidenheid en onzekerheid als het aankomt op sales. Veel ondernemers durven niet van de daken te schreeuwen: ‘kijk eens naar mijn mooie producten’. Deze bescheidenheid kan er bijvoorbeeld toe leiden dat ze te laag inzetten bij het bepalen van de juiste verkoopprijs. Ook zie ik soms angst bij het benaderen van retailers: wat als ze nee zeggen? Ik help je onder andere bij het ontwikkelen van een sterke pitch en zorg ervoor dat we die ‘ja’ krijgen.

Welk merk staat stiekem hoog op je wishlist om voor te werken? 
Niet een specifiek merk. Mijn droom is om in te toekomst internationale merken naar Nederland te halen en voor hen pop-up events te organiseren. Ik vind niks leukers dan ‘winkeltje spelen’.

Tot slot, dit weet stiekem nog niemand over Eva? 
Als je goed bent in sales, betekent het vaak dat je makkelijk communiceert. Ik klets heel graag met iedereen, waardoor veel mensen ook veel over mij weten. Ik ben een open boek! Iemand zei van de week tegen mij; ‘ik heb nog nooit een vrouw ontmoet die verstand heeft van mode én van scifi-films’, haha. Dat vond ik een leuke opmerking. Mijn passies zijn – naast sales – inderdaad het zoeken naar de mooiste vintage items en het kijken van science fiction films, maar ook daar maak ik geen geheim van.